En 1936, on craignait que les habitudes de vote traditionnelles anti-Tammany démocrates parmi les électeurs immigrés de New York et de la classe ouvrière de première génération, en particulier les Juifs, ne coûtent à Franklin D. Roosevelt les votes électoraux de son État d'origine. Deux dirigeants syndicaux pro-Roosevelt, Sidney Hillman de l'Amalgamated Clothing Workers Union et David Dubinsky de l'International Ladies 'Garment Workers' Union, ont formé l'American Labour Party (ALP) pour faire appel aux électeurs qui auraient autrement voté pour les socialistes et même républicains. candidats. L'effort a été couronné de succès: plus d'un quart de million ont voté pour Roosevelt sur la ligne ALP.
La formation de l'ALP a coïncidé avec d'autres efforts de tiers visant à faire pression sur le New Deal de la gauche, en particulier le mouvement du Parti travailliste paysan du Midwest. De nombreux radicaux indépendants, ainsi que des membres du Parti communiste, ont rejoint ces mouvements. À New York, des syndicalistes de gauche, des communistes et d'autres ont organisé des clubs de circonscription locaux. En retour, l'ALP était courtisée par des candidats libéraux des deux grands partis. En 1937, le maire de New York, Fiorello La Guardia, qui avait formé son propre parti ad hoc «Fusion» lors de sa première élection, et s'était auparavant présenté au Congrès avec des billets républicains et socialistes, a reçu près d'un demi-million de voix ALP, fournissant sa marge de la victoire. La Guardia est devenue un membre inscrit du parti. L'ALP a également élu deux membres du conseil municipal de New York (ce qu'elle a continué de faire pendant la décennie suivante en vertu des lois sur la représentation proportionnelle de New York). En 1938, l'ALP a assuré le retour du radical Vito Marcantonio au Congrès.
En donnant aux syndicats et aux militants communautaires une voix électorale - et en maintenant une coalition mal à l'aise de circonscriptions communistes et anticommunistes - l'ALP a défendu l'égalité raciale dans les écoles, le logement et l'emploi, ainsi que des logements sociaux subventionnés et un éventail de programmes fois qu'il a effectivement assourdi l'emprise de la machine corrompue Tammany sur la vie politique. L'arrangement de l'ALP de service communautaire constitutif, lancé par Marcantonio, a remplacé le système corrompu de Tammany, impliquant des pots-de-vin, des paiements et des fraudes électorales. Le parti a également joué un rôle central dans l'élection des Afro-Américains et des Hispaniques au conseil municipal de New York, au Congrès américain et à la législature de l'État de New York.
Mais avec le pacte nazi-soviétique de 1939, la scission communiste / non communiste est devenue irréparable. Marcantonio et ses partisans pro-communistes ont pris le contrôle du parti et en 1944, l'aile anticommuniste est partie pour former le Parti libéral. L'ALP a fourni un grand nombre de votes pour Roosevelt en 1944, pour la candidature présidentielle indépendante de Henry A. Wallace en 1948, et pour la course à la mairie de Marcantonio en 1949. Mais avec la guerre froide, l'anticommunisme et la suburbanisation qui sapent la base électorale de la classe ouvrière de l'ALP , le parti a disparu au milieu des années cinquante.
Voir aussi: LE GARDE, FIORELLO H.; MARCANTONIO, VITO; TRAVAIL ORGANISÉ.
Bibliographie
Marcantonio, Vito. Je vote ma conscience: débats, discours et écrits de Vito Marcantonio, 1935–1950, édité par Annette T. Rubinstein et associés. 1956.
Meyer, Gerald. Vito Marcantonio: Politicien radical, 1902–1954. 1989.
Walzer, Kenneth Alan. "Le Parti travailliste américain: la politique de tiers dans le New Deal-Cold War New York, 1936–1954." doctorat diss., Université Harvard, 1977.
John J. Simon