Les années 1840 et 1850 ont vu une énorme augmentation du nombre d'immigrants européens, irlandais et allemands en particulier, arrivant sur les côtes américaines et s'installant dans des zones urbaines fortement peuplées. Beaucoup de ces immigrants sont devenus par la suite actifs dans la politique locale, au grand dam des «vrais» Américains de la vieille souche. Le résultat fut une renaissance dans la formation de sociétés «nativistes» - de petites organisations obscures, anti-étrangères, anticatholiques, dont un certain nombre se sont regroupées au début des années 1850 pour former le Parti américain. Populairement connu sous le nom de "Know-Nothings" (après la réponse que les membres ont donnée lorsqu'ils ont été interrogés sur leurs associations pro-protestantes et pro-autochtones), le Parti américain a connu une vague de xénophobie et de racisme (sans parler des troubles politiques parmi les whigs et les démocrates, les principaux partis de l'époque) jusqu'au milieu des années 1850. Parmi les idées politiques douteuses du Know-Nothing, il y avait un appel à prolonger la période de naturalisation de cinq ans à vingt et un ans, ainsi qu'une interdiction contre l'exercice de fonctions électives par des catholiques et des étrangers. Comme une grande partie du pays, cependant, les Know-Nothings se sont rapidement divisés sur la question explosive de l'esclavage, et le pouvoir du parti a rapidement diminué. Leur candidat à la présidence en 1856, l'ancien président Millard Fillmore, n'a reçu que XNUMX% du vote populaire et n'a remporté que l'État du Maryland. Dédaignant toujours les étrangers urbains, dont la plupart étaient des démocrates, beaucoup de Know-Nothings, de nos jours, alliés au Parti républicain nouvellement formé.
Laura M.Miller,
L'Université Vanderbilt
Voir également ; .
- 2. La perpétuation de l'Union fédérale et de la Constitution, comme le palladium de nos libertés civiles et religieuses, et les seuls remparts sûrs de l'indépendance américaine.
- 3. Les Américains doivent gouverner l'Amérique; et à cette fin indigèneLes citoyens nés devraient être sélectionnés pour tous les bureaux de l’Etat, fédéraux et municipaux, de préférence à tous les autres. Néanmoins,
- 4. Les personnes nées de parents américains résidant temporairement à l'étranger devraient jouir de tous les droits des citoyens nés dans le pays.
- 5. Aucune personne ne devrait être choisie pour un poste politique (que ce soit de naissance autochtone ou étrangère), qui reconnaît une allégeance ou une obligation de quelque nature que ce soit à un prince, potentat ou pouvoir étranger, ou qui refuse de reconnaître les Constitutions fédérale et d'État (chacune dans sa sphère) comme primordiale pour toutes les autres lois, comme règles de l'action politique.
- 6. La reconnaissance et le maintien sans réserve des droits réservés des divers États, et la culture de l'harmonie et de la bonne volonté fraternelle entre les citoyens des divers États et, à cette fin, la non-ingérence du Congrès dans des questions relevant uniquement de l'individu États, et non-intervention de chaque État dans les affaires de tout autre État.
- 7. La reconnaissance du droit des citoyens des États-Unis nés dans le pays et naturalisés des États-Unis, résidant en permanence sur l'un de leurs territoires, de définir leur constitution et leurs lois et de régler leurs affaires domestiques et sociales selon leur propre mode, sous réserve uniquement de la dispositions de la Constitution fédérale, avec le privilège d'être admis dans l'Union chaque fois qu'ils ont la population requise pour un représentant au Congrès: Fourni, toujours, que seuls ceux qui sont citoyens des États-Unis, en vertu de la Constitution et des lois de celle-ci, et qui ont une résidence fixe dans un tel territoire, ne devraient participer à la formation de la Constitution, ou à la promulgation des lois pour ledit territoire ou État.
- 8. Une application des principes selon lesquels aucun État ou territoire ne doit admettre d’autres que des citoyens au droit de vote ou d’occuper des fonctions politiques aux États-Unis.
- 9. Un changement dans les lois sur la naturalisation, faisant de la résidence continue de vingt et un ans, de tous non prévus jusqu'à présent, une condition indispensable à la citoyenneté par la suite, et excluant tous les pauvres et les personnes reconnues coupables de crime de débarquer sur nos côtes ; mais aucune ingérence dans les droits acquis des étrangers.
- 10. Opposition à toute union entre l'Église et l'État; aucune ingérence dans la foi ou le culte religieux, et aucun serment d'essai pour l'office.…
- 13. Opposition à la politique imprudente et imprudente de l'administration actuelle dans la gestion générale de nos affaires nationales, et plus particulièrement comme le montre le retrait de principe des «Américains» (par désignation) et des conservateurs en principe, et le placement des étrangers et des ultraistes leurs places; comme le montre une soumission de camouflage au plus fort, et une bravade insolente et lâche envers les puissances plus faibles; comme le montre la réouverture de l'agitation sectionnelle, par l'abrogation du compromis du Missouri; comme le montre l'octroi aux étrangers non naturalisés du droit de vote au Kansas et au Nebraska; comme le montre son cours vacillant sur la question du Kansas et du Nebraska; comme le montrent les corruptions qui imprègnent certains des départements du gouvernement; comme le montre la disgrâce d'officiers de marine méritoires par préjugé ou par caprice: et comme le montre la mauvaise gestion maladroite de nos relations extérieures.
- 14. Par conséquent, pour remédier aux maux existants et éviter les conséquences désastreuses qui en découlent autrement, nous bâtirions le "Parti américain" sur les principes ci-dessus énoncés.…
SOURCE : Greeley, Horace et John F. Cleveland. Un texte-livre politique pour 1860. New York: Tribune Association, 1860.