Éducateur et publiciste
La transplantation. Timothy Walker représentait la propagation des valeurs de la Nouvelle-Angleterre et de la Nouvelle-Angleterre dans le vieux nord-ouest. Un descendant direct de William Brewster de la Fleur de mai, Walker est né dans le comté de Middlesex, Massachusetts, en 1806. Il est entré au Harvard College à l'âge normal de seize ans et a obtenu son diplôme en 1826 à la tête de sa classe. Pendant les trois années suivantes, il enseigna les mathématiques à la célèbre Round Hill School de George Bancroft à Northampton, Massachusetts, et écrivit des articles pour le Revue nord-américaine ainsi qu'un manuel de géométrie. En 1829, il rejoignit la première classe à fréquenter la Harvard Law School après la réorganisation qui accompagna la nomination de Joseph Story à la faculté. Après un an d'enseignement, il a déménagé à Cincinnati, Ohio, alors la capitale de l'Ouest en pleine croissance et l'un des environnements intellectuels les plus passionnants du pays.
Cincinnati. Enfant caractéristique des puritains, Walker a exercé le droit dans l'Ohio pendant seulement deux ans avant de se joindre à un juge local pour créer une petite école de droit privée. En 1835, l'école est devenue affiliée au Cincinnati College; en tant que faculté de droit de l'Université de Cincinnati, elle serait la quatrième plus ancienne faculté de droit du pays (derrière William et Mary, Harvard et Yale) un siècle et demi plus tard. En 1850, la lecture assignée comprenait celle de James Kent Commentaires sur le droit américain (1826–1830), William Blackstone's Commentaires sur les lois d'Angleterre (1765-1769) et les traités sur la preuve, l'équité, la plaidoirie et le droit commercial. La pièce maîtresse du programme était les conférences de Walker, qu'il a publiées en 1837 comme Introduction au droit américain et dédié à son histoire de mentor. L'aperçu reflétait l'objectif de Walker de fournir «un premier livre sur la loi de ce pays» utile aux étudiants plutôt qu'aux praticiens. Néguant toute originalité, profondeur ou érudition, il a cherché à fournir un aperçu clair et concis des différentes branches du droit, avec des conseils pour un apprentissage ultérieur. Le travail de Walker a habilement comblé une lacune dans la littérature - une génération plus tard, Oliver Wendell Holmes Jr. l'appellerait la meilleure introduction générale qu'il ait trouvée en tant qu'étudiant - et le livre est resté imprimé pendant onze éditions jusqu'au début du XXe siècle.
Rédacteur de la réforme. En 1843, Walker a créé le Journal de droit occidental, qui est immédiatement devenue l'une des publications juridiques les plus importantes du pays. Comme d'autres périodiques juridiques de l'époque, il cherchait à répondre aux besoins quotidiens des praticiens; l'avènement des revues universitaires de droit composées d'étudiants est resté dans un avenir lointain. En plus de présenter des rapports de cas récents et d'autres informations de base, Walker a fait Journal de droit occidental une voix influente au nom de diverses réformes. Il a préconisé la codification dans le même sens que Kent et Story, comme une rationalisation de la common law pour garantir les innovations récentes et atteindre l'efficacité. Troublé par l'argument jacksonien selon lequel la codification freinerait une élite professionnelle privilégiée, Walker a averti que «l'esprit de l'heure est un esprit de radicalisme; un esprit d’autosuffisance, qui considère la sagesse et l’expérience du passé n’est qu’une poussière sèche. » Walker a également cherché à suivre une voie modérée en appelant à l'élargissement des droits de la femme à détenir des biens et à conclure des contrats, tout en s'opposant à l'extension du suffrage ou des droits à la fonction, car «la participation générale de ce sexe aux affaires politiques, ne pouvait avoir d'autre effet que pour les transformer en une race d'Amazones.
Au-delà du règlement. À mesure que Cincinnati mûrissait, le Journal de droit occidental sous la direction de Walker est resté un forum essentiel pour la discussion d'aspects sociaux et économiques du droit tels que le pouvoir des sociétés de chemin de fer de condamner la propriété privée, les mérites de la création d'une institution pour jeunes délinquants dans une ville peuplée et la disposition du vaste, domaine non réglé appartenant au gouvernement fédéral. Lorsque l'Ohio a été divisé en deux districts judiciaires fédéraux en 1855, Walker a été nommé pour rédiger les règles de pratique pour les tribunaux du nouveau district sud. Après un accident de voiture plus tard dans la même année, il est décédé chez lui à Cincinnati.