Le Parti travailliste démocratique des Antilles (WIDLP) a été formé en 1958 et dirigé par Alexander Bustamante, un Jamaïcain qui était également le chef du Parti travailliste de la Jamaïque (JLP, formé en 1943). Le WIDLP a été formé pour contester les élections fédérales de 1958. Le parti a cessé d'exister en 1962, lorsque la Fédération des Antilles s'est effondrée. Pendant qu'il durait, c'était une alliance de partis politiques des douze pays membres de la Fédération des Antilles, et il est devenu le parti d'opposition de la fédération, ayant perdu de peu les premières et seules élections fédérales, qui ont été remportées par la Fédération des Antilles. Le parti travailliste. Les affiliés du WIDLP, y compris le JLP, étaient des partis d'opposition dans les territoires de la Fédération des Antilles, à l'exception de Saint-Vincent. Le parti lui-même existait plus comme un label que comme une organisation avec un centre fort. Il n'avait pas de constitution et n'offrait aucun manifeste pour contester les élections fédérales.
Le WIDLP a remporté vingt des quarante-cinq sièges disputés aux élections fédérales. Sa force réside dans trois territoires où il a remporté la majorité des sièges: la Jamaïque (douze), Trinité-et-Tobago (six) et Saint-Vincent (deux). Le JLP de Bustamante était l'affilié le plus fort, et il était la personnalité ouvrière dominante aux Antilles. Le parti a modérément soutenu la fédération, préférant une approche graduelle et prudente de questions telles que la création d'une union douanière et la liberté de mouvement, ainsi qu'un centre fédéral faible.
Le sort du parti reposait sur les ambitions politiques de Bustamante en Jamaïque, et il était plus nationaliste que régionaliste. Il ne s'est pas proposé comme candidat aux élections fédérales; n'a pas essayé d'établir des liens personnels étroits dans les Caraïbes orientales, où il n'était pas populaire; craignait que la Jamaïque ne soit invitée à subventionner les pays les moins développés des Caraïbes orientales; et craignait la concurrence de Trinité-et-Tobago avec le secteur manufacturier de la Jamaïque. Bustamante a finalement mené une sécession réussie de la fédération lorsque le JLP a remporté un référendum de 1961 en Jamaïque, qui était le plus grand membre.
Le WIDLP manquait de fondements distincts dans la doctrine, les thèmes traditionnels et les structures autour desquels les dirigeants de divers partis territoriaux pouvaient se rallier. De plus, la communication à travers les Caraïbes était difficile. Les dirigeants des Caraïbes orientales pouvaient difficilement dire ce que les dirigeants de la Jamaïque prévoyaient. La politique de Bustamante et du WIDLP reflétait souvent la politique concurrentielle du JLP et de son rival Peoples National Party (PNP) en Jamaïque. Il n'a pas réussi à se consolider au cours des quatre années d'existence de la fédération. La raison est illustrée par la déclaration de Bustamante selon laquelle il sacrifierait le WIDLP et la fédération s'il pensait que cela pourrait nuire aux intérêts de la Jamaïque. En fin de compte, il l'a fait.
Voir également Bustamante, Alexander; Parti travailliste de la Jamaïque; Parti travailliste fédéral des Antilles; Fédération des Antilles
Bibliographie
Mardochée, John. Les Antilles: les négociations fédérales. Londres: Allen et Unwin, 1968.
Robert Maxwell Buddan (2005)