Patricia Scott Schroeder

Patricia Scott Schroeder (née en 1940) a été la première membre du Congrès américain du Colorado à partir de 1973. Elle a été franc sur ce qu'elle considérait comme des dépenses inutiles par le ministère de la Défense et a défendu les problèmes des femmes et des enfants. Lorsqu'elle a pris sa retraite du Congrès en janvier 1997, elle était la plus ancienne femme au Congrès.

Patricia Scott Schroeder, fille de Lee et Bernice Scott, est née le 30 juillet 1940 à Portland, Oregon. Elle a obtenu son baccalauréat en 1961 Magna cum laude de l'Université du Minnesota où elle était membre de Phi Betta Kappa. Pendant ses études de droit à Harvard, elle rencontre James Schroeder, qu'elle épouse en 1962.

Après avoir obtenu son diplôme en droit en 1964, les Schroeders ont déménagé à Denver, au Colorado. Patricia a travaillé comme avocate de terrain pour le Conseil national des relations de travail jusqu'en 1966. En 1968, elle est devenue femme du comité de circonscription démocrate et en 1969, elle a travaillé comme conférencière et instructeur de droit au Colorado. Elle a été agente d'audition pour le département du personnel du Colorado et conseillère juridique de Planned Parenthood of Colorado de 1970 à 1972.

En 1972, Schroeder s'est présentée au Congrès à la demande de son mari. Fonctionnant sur une plate-forme libérale et anti-guerre, elle a été élue représentante du 1er district du Colorado. Schroeder avait choisi de ne pas occuper une position intermédiaire sûre. Elle a été résolument opposée à la guerre du Vietnam et a demandé une réorganisation des priorités nationales en mettant l'accent sur les services de santé, la protection de l'environnement, l'éducation et les soins de santé. Bien que candidate pratiquement inconnue, elle a réussi à capturer la primaire démocrate et a bouleversé le président républicain avec 51.6% des voix. Schroeder resterait en fonction pendant 25 ans.

En tant que première femme élue à la Chambre des représentants des États-Unis du Colorado au cours de ses 79 ans d'histoire, elle a rapidement pris conscience d'attitudes bien ancrées contre les femmes au Congrès. Quand une collègue lui a demandé comment elle, mère de deux enfants en bas âge, pouvait être législatrice en même temps, elle a répondu: «J'ai un cerveau et un utérus et je les utilise tous les deux».

Schroeder a surpris ceux qui pensaient qu'elle préférerait un comité de la Chambre chargé de la qualité de vie ou des questions féminines en négociant un siège au puissant Comité des services d'armement, dirigé par F. Edward Hébert. Là, elle a essayé d'exposer ce qu'elle considérait comme le gaspillage et la folie des politiques de défense et de canaliser les fonds «économisés» vers les programmes de protection sociale.

Bientôt, elle a semblé menacer les bonnes relations de longue date entre le comité et le Pentagone. Elle a dénoncé leur projet de loi sur l'autorisation de passation des marchés militaires comme étant «frivole», «une aubaine» et un «gaspillage d'argent colossal». Elle a réprimandé ceux qui pensaient que "tuer un ennemi quinze fois nous rend plus sûrs que si nous ne pouvions le tuer que cinq fois", et a condamné son comité comme "le lobby du Pentagone sur la Colline". Elle a accusé le comité d'avoir peur du débat ouvert sur les questions de défense et a contesté leur logique en faisant valoir soit que "les Russes le font et que nous devons donc le faire pour éviter de prendre du retard" ou "les Russes ne le font PAS et donc nous devons le faire pour rester en tête. "

Ses commentaires l'ont mise en désaccord avec Hébert, qui n'aimait pas que les opinions dissidentes soient diffusées en public, et il est devenu ouvertement critique à l'égard de Schroeder. Il a refusé une fois de l’approuver en tant que membre de la délégation américaine à une conférence sur le désarmement du Traité de limitation des armements stratégiques (SALT), lui disant: «Je ne vous enverrais pas représenter ce comité lors d’une bagarre de chiens», mais elle est allée après le règle exigeant l'approbation du président et la règle a ensuite été abandonnée. Finalement, Hébert a été destituée et Schroeder l'a réclamée comme sa plus grande victoire.

Schroeder était également active dans le domaine des femmes et des enfants, tentant d'éliminer les inégalités entre les sexes, introduisant une législation prévoyant des fonds pour les centres de lutte contre la maltraitance des enfants, coparrainant une législation visant à étendre les programmes Head Start et soutenant l'utilisation des installations de loisirs toute l'année pour les enfants pauvres. En tant que présidente du groupe de travail national sur l'égalité des droits des femmes, elle a appelé à des paiements fédéraux pour les avortements. En mars 1985, elle était une habituée des programmes d'information dénonçant les tactiques violentes des anti-avorteurs.

Bien que Mme Schroeder ait estimé que certaines améliorations avaient été apportées à la législation relative aux femmes, comme des gains dans l'armée et dans certains domaines du crédit, elle a estimé que l'un des problèmes les plus importants des années 1980 était de résoudre des problèmes tels que les pensions et les inégalités en matière d'emploi. Sécurité et autres inégalités fondées sur le sexe. Elle estime également qu’il est urgent que les femmes deviennent plus actives sur le plan politique, même si elle n’est pas optimiste quant au fait qu’elles deviendraient des titulaires de charge en grand nombre. Selon elle, les autres problèmes cruciaux des années 1980 étaient les problèmes persistants d'environnement, de dépenses militaires et la nécessité de convaincre d'autres pays de partager davantage leurs coûts de défense. En 1988, Schroeder a été nommé président du Defence Burden Sharing Panel, une composante du House Armed Services Committee. Schroeder a entrepris avec enthousiasme une cause difficile: celle des femmes et de leur participation à l'armée. En 1989, à la suite de l'invasion américaine du Panama, elle a présenté une législation qui donnerait aux femmes une plus grande chance de participer à tous les domaines de l'armée.

D'autres lois introduites par Schroeder auraient également un effet profond sur la vie des femmes et des enfants américains. En 1993, la loi sur la prévention de la mortalité par cancer du sein et du col de l'utérus prévoyait un dépistage du cancer du sein et du col de l'utérus pour les femmes pauvres et la loi nationale sur la protection de l'enfance permettait aux prestataires de services de garde d'avoir accès à une base de données nationale d'informations sur les abuseurs d'enfants aux fins de vérification des antécédents. La loi de 1994 sur la violence à l'égard des femmes a été promulguée pour aider les professionnels de l'application des lois et les organisations de défense des droits des victimes à lutter contre le viol et d'autres formes de crimes violents contre les femmes.

En tant que membre du Congrès, Schroeder a évité la scène sociale de Washington, préférant être avec son mari et ses enfants. Elle revenait fréquemment au Colorado pour faire rapport à ses électeurs. En 1987, cependant, elle est devenue davantage une figure nationale en parcourant le pays pour voir si elle devait devenir candidate à la présidence l'année suivante. Après cinq mois de "tests", elle a décidé de ne pas participer à la course.

La décision de se retirer de la Chambre des représentants est venue seulement après le «nettoyage de la maison» républicain de 1994 qui a supprimé une grande partie du pouvoir du parti démocrate au sein de la Chambre. Elle a annoncé en 1995 qu'elle ne chercherait pas un autre mandat, et elle a passé une grande partie de 1996 à faire campagne au nom du président Bill Clinton, puis s'est tournée vers l'enseignement et l'écriture.

lectures complémentaires

Voir Schroeder, Pat; Camp, Andrea; et Lipner, Robyn. Champion de la grande famille américaine (Random House, 1989).

Les données biographiques de Patricia Schroeder se trouvent dans Esther Stineman's Femmes politiques américaines. Des documents supplémentaires concernant la vie et les activités politiques de Schroeder se trouvent dans «La membre du Congrès Pat Schroeder: elle s’appelle un fauteur de troubles» d’Ilene Barth. Mme. (Juin 1976); "Patricia Schroeder: épouse, mère, membre du Congrès — Elle nous montre comment" de Norma L. Friedman, Vogue (Novembre 1978); et Karen Elliott House "Ce n'est pas une jolie jeune chose… C'est la membre du Congrès Pat Schroeder", Cercle de famille (Juillet 1975). □