Journaux. En 1784, lorsque John Filson a terminé son manuscrit sur l'histoire du Kentucky, il a dû retourner au Delaware pour le faire publier; à cette époque, il n'y avait pas de presses à imprimer en Occident. Deux ans plus tard, le Gazette de Pittsburgh a été publié, le premier journal imprimé dans les territoires trans-Allegheny. John Scull, l'éditeur du Gazette, a également imprimé le premier livre à l'ouest des Alleghenies, le troisième volume du roman de Hugh Henry Brackenridge, Chevalerie moderne (1793). Dans l'intervalle, à l'aide d'une presse à imprimer transportée de Philadelphie par chariot et bateau, John Bradford, en 1787, a lancé le deuxième journal occidental, le Gazette de Kentucke. Comme ces journaux manquaient souvent de nouvelles nationales et internationales à jour, l'éditeur publiait souvent des articles à caractère littéraire. Les essais dans le style des essayistes anglais du XVIIIe siècle Joseph Addison et Richard Steele et le «coin des poètes» locaux étaient des articles populaires; la politique des frontières et la religion étaient des sujets communs de vers. Malgré toutes les limitations, les journaux ont continué de croître en Occident. En 1840, ils représentaient plus d'un quart du total des journaux publiés dans le pays.
Western Magazines. Le premier magazine de l'Ouest était celui de Daniel Bradford The Medley, ou Miscellany mensuel, publié seulement pendant un an, en 1803, à Lexington, Kentucky. En 1813, Zadoc Cramer publia brièvement le livre de Pittsburgh Gleaner occidental. De 1819 à 1821, William Gibbes Hunt, toujours à Lexington, publia le Revue occidentale et magazine divers. Revue occidentale histoire, biographie, poésie, synopsis de romans britanniques et sciences naturelles. En deux ans, le magazine Hunt s'est également effondré faute de contributeurs. Pourtant, les deux décennies suivantes ont vu une croissance soutenue des magazines occidentaux. Lexington et Cincinnati sont devenus des rivaux culturels, et en 1824 le Cincinnati Gazette littéraire (1824–1825) déclara: «C'est l'ère des magazines - / Même les sceptiques doivent le confesser: / Où est la ville de beaucoup de renom / Qui n'a personne pour la bénir?»
Flint et la Western Review. Timothy Flint, un missionnaire, enseignant, historien et romancier de la Nouvelle-Angleterre, a commencé à publier son Revue occidentale en 1827. Flint avait déjà publié Frances Berrian, ou le patriote mexicain (1826), que beaucoup considèrent comme les premiers «occidentaux» jamais écrits, le conte d'un Néo-Anglais qui trouve une nouvelle vie à la frontière. Flint a envisagé le Commentaires en tant que journal consacré au développement et à la célébration de la culture occidentale. «Il est grand temps», écrivait Flint dans «l'Adresse de la rédaction» du premier volume, «au milieu de nos améliorations de toutes sortes, que des efforts devraient être faits pour favoriser une littérature polie parmi nous. Flint avait une foi romantique dans la vertu rurale occidentale; il croyait qu'une grande écriture naîtrait de la «fraîcheur de notre nature intacte, sous l'ombre des immenses sycomores de Miami, ou… dans la brise du magnifique Ohio» comme elle sortait maintenant des «tanières sombres» des villes de l'Est. Malheureusement, l'optimisme de Flint n'était pas entièrement justifié; il a lui-même écrit les trois quarts du matériel dans le Commentaires, avec son fils, Micah, contribuant à la poésie. La plupart du matériel était historique ou factuel, mais Flint a également contribué ses propres récits et critiques. En 1830, incapable de continuer à éditer et à écrire la majeure partie du magazine, Flint a cessé de paraître; mais Flint avait fait sa marque. En elle Mœurs nationales des Américains (1832), le voyageur anglais Francis Trollope a déploré le volume et la qualité de la «poubelle périodique» américaine, mais a désigné Flint comme une exception. «Dans certains de ses avis critiques», a-t-elle écrit, «il y a une force et une acuité sans précédent comme celles que j'ai jamais lues. Nathaniel P. Willis, éditeur et écrivain new-yorkais, a fait l'éloge du Commentaires aux auditoires de l'Est, bien qu'il rassure les lecteurs incrédules que le succès de la revue est compréhensible car, après tout, Flint était à l'origine «un homme de la Nouvelle-Angleterre».
Western Monthly Magazine. James Hall, avocat et homme politique, a lancé le premier périodique littéraire à l'ouest de l'Ohio, Le magazine mensuel de l'Illinois (1830), qui deviendra plus tard le Magazine mensuel occidental de Cincinnati. Comme Flint, Hall était un champion de la vertu occidentale et il a critiqué James Fenimore Cooper et d'autres pour leur vision irréaliste de l'Occident. Cette même impulsion réaliste a inspiré le propre travail de Hall, publié comme Lettres de l'Ouest (1828), The Soldier's Bride & Other Tales (1833), et Contes de la frontière (1833). Le style de Hall était quelque peu sentimental, mais il visait le réalisme. Des lecteurs distingués ont critiqué son utilisation des «expressions vulgaires des bois d'arrière-plan» et ses portraits des conditions de vie parfois rudimentaires à la frontière.
Messager occidental. Le journal occidental le plus important de cette époque est peut-être le Messager occidental, commencé en 1835 par le révérend unitarien James Freeman Clarke. le Messager avait de solides liens avec la Nouvelle-Angleterre et les transcendantalistes. C'était le premier périodique à publier la poésie de Ralph Waldo Emerson, et «Ode to Apollo» de John Keats a été publié pour la première fois à titre posthume dans le Messager - en partie grâce aux efforts de George Keats, le frère du poète, qui vivait à Louisville. le Messager lutta contre les préjugés anti-unitariens et arrêta la publication en 1841. Dans les années 1850, cependant, avec la croissance de San Francisco en tant que centre culturel, les magazines fleurirent dans le Far West. Journaux tels que Le pionnier, l'ère d'or, l'Hypérion, le Califor-nian The Overland mensuel, centrée autour de San Francisco, Monterey et Sacramento, a germé autour de la ruée vers l'or. Fort du succès de ces revues, Edward Pollock, poète populaire californien des années 1850, prédit un grand avenir pour la littérature occidentale. Ecrire dans Le Pioneer, il a prédit avec audace que «c'est le pays» qui produira la «nouvelle épopée». Où d'autre, a demandé Pollock, «pourrait exister la terre de la liberté et du changement… [cette] terre devrait faire pousser des géants et la volonté».