Judith Graham Pool (1919-1975) était une chercheuse qui a fait une découverte importante dans le traitement de l'hémophilie. En 1964, elle a développé la cryoprécipitation, un moyen de produire des quantités concentrées de facteur antihémophilique, ou AHF, un composant sanguin nécessaire à la coagulation. La découverte de la cryo a révolutionné le traitement de l'hémophilie, le rendant plus facile et plus sûr.
Intérêt précoce pour la science
Pool est née Judith Graham le 1er juin 1919 dans le Queens, un arrondissement de New York. Graham était l'aîné des trois enfants de Leon Wilfred et Nellie Baron Graham. Nellie Graham était enseignante. Leon Graham était originaire d'Angleterre et travaillait comme agent de change. Pool a obtenu de bonnes notes au lycée et aimait particulièrement les sciences. Elle s'est spécialisée en biochimie à l'Université de Chicago, où elle était membre de Phi Beta Kappa et Sigma Xi.
Pendant son séjour à l'Université de Chicago, Pool a épousé l'étudiant en sciences politiques Ithiel de Sola Pool. Elle a obtenu un baccalauréat en sciences en 1939 et a poursuivi des études supérieures tout en travaillant comme assistante en physiologie à l'université.
En 1942, les Pools ont déménagé à Genève, New York, où Ithiel Pool a obtenu un emploi de professeur de sciences politiques aux collèges Hobart et William Smith. Pool a commencé à enseigner la physique dans les mêmes établissements. Les Pools ont eu deux fils, Jonathon, né en 1942, et Jeremy, né en 1945. Le couple a divorcé en 1953.
Oublié dans la recherche sur la grenouille
Tout en travaillant et en prenant soin de sa jeune famille, Pool a travaillé en vue de son doctorat. en physiologie. Sa thèse portait sur l'électrophysiologie des fibres musculaires. Elle a travaillé dans le laboratoire du neurophysiologiste Ralph Waldo Gerard au Hobart College. En 1942, Pool, Gerard et un autre chercheur ont publié un article dans lequel ils décrivaient l'utilisation d'une microélectrode pour enregistrer les impulsions électromagnétiques dans les fibres musculaires de la grenouille. Gerard a poursuivi la recherche et a été nominé pour un prix Nobel en 1950 pour son travail. La contribution de Pool a été largement négligée, selon le livre Femmes de science: redresser le bilan.
Pool a obtenu son doctorat. de l'Université de Chicago en 1946. Les Pools sont revenus à Chicago quand Ithiel Pool a développé la tuberculose et a commencé un long séjour à l'hôpital. Pool a occupé divers emplois, notamment en tant que secrétaire, professeur d'anglais et de physique, chercheur sur le cancer et enseignant dans une école pour enfants handicapés mentaux.
Ithiel Pool a finalement récupéré et a déménagé la famille en Californie lorsqu'il a été embauché à la Hoover Institution de l'Université de Stanford sur la guerre, la révolution et la paix. Pool est devenu chercheur au Stanford Research Institute. En 1953, elle a rejoint le personnel de l'école de médecine de l'Université de Stanford en tant que chercheur associé grâce à une subvention de la Bank of America-Giannini Foundation. À l'exception d'un an à Oslo, en Norvège, en tant que chercheuse Fulbright, elle a passé le reste de sa carrière à la Stanford Medical School.
Percée dans le traitement de l'hémophilie
Lorsque Pool est arrivée à Stanford, son objectif de recherche est passé de la physiologie musculaire à la physiologie sanguine, un domaine dans lequel elle n'avait aucune expérience. Néanmoins, les résultats de ses recherches ont grandement amélioré la façon dont l'hémophilie était traitée. Jusque-là, les hémophiles étaient traités par transfusion de plasma. Comme le plasma contenait de faibles concentrations de facteur antihémophilique (AHF), le composant qui a aidé à la coagulation du sang, les patients avaient besoin d'énormes quantités de liquide pour la plupart inutiles afin de recevoir des quantités adéquates de AHF. Ces transfusions massives comportaient un risque de surcharge circulatoire et d'insuffisance cardiaque congestive.
Pool a découvert un moyen de séparer l'AHF du plasma afin que les patients puissent en obtenir de plus grandes quantités. Pool a découvert que lorsque le plasma frais congelé est lentement décongelé, il se sépare en couches. La couche inférieure a de fortes concentrations d'AHF, dix fois plus que le plasma frais. La piscine a enlevé cette couche et l'a recongelée. Le résidu concentré a été appelé cryoprécipate, ou cryo en abrégé, car il a été précipité par un froid extrême.
Pool et ses collègues ont d'abord publié la procédure dans le journal Nature en 1964. Elle a co-écrit un article similaire pour le New England Journal of Medicine en 1965. La procédure est rapidement devenue la norme dans les banques de sang pour le traitement des hémophiles. Cryo avait de nombreux avantages par rapport aux traitements précédents. Il était plus pratique et plus sûr pour les patients, il pouvait être recongelé et conservé pendant un an, et il était relativement peu coûteux et facile à préparer.
À la suite de la découverte de Pool, elle a été reconnue comme un chef de file de la recherche sur l'hémophilie. Elle a reçu le prix Murray Thelin de la Fondation nationale de l'hémophilie en 1968 et le prix Elizabeth Blackwell des collèges Hobart et William Smith en 1973. Elle a donné plusieurs conférences, dont la conférence commémorative Paul M. Anggeler en 1974. Pool est devenu membre de la Comité consultatif scientifique national des National Institutes of Health et de l'American Red Cross Blood Program. En 1975, l'Université de Chicago lui a décerné son Professional Achievement Award. Après sa mort, la Fondation nationale de l'hémophilie a changé le nom de ses subventions en bourses de recherche Judith Graham Pool.
In Périple, un livre sur l'hémophilie, Pool a dit modestement à propos de sa découverte: «Je n'avais pas de plus grande perspicacité que quiconque. Je me trouvais juste là au bon moment. Pool est restée associée de recherche principale à Stanford jusqu'en 1970, date à laquelle elle est devenue scientifique principale. En 1972, lorsque de nombreuses institutions universitaires promeuvent les femmes grâce à l'action positive, elle est nommée professeure titulaire, sans avoir été dans les rangs inférieurs des professeurs.
Reconnaissance continue
Pool a poursuivi ses recherches sur la coagulation sanguine pour le reste de sa vie. Elle a consacré les dernières années de sa carrière à faire progresser les opportunités pour les femmes scientifiques. Elle a été élue co-présidente de l'Association of Women in Science en 1971. Elle a été la première présidente du Professional Women of Stanford University Medical Center.
À 44 ans, Pool a donné naissance à une fille, Lorna. En 1972, Pool a épousé Maurice Sokolow, professeur de médecine et d'hématologie, mais le mariage n'a duré que trois ans.
Pool est décédé d'une tumeur au cerveau le 13 juillet 1975 à Stanford, en Californie, à l'âge de 56 ans. Femmes américaines notables: la période moderne rapporte qu'après le diagnostic de Pool, elle a déclaré: «Les dernières années de ma vie ont été, je pense, très inhabituelles en ce sens qu'elles ont constitué une expérience pour moi de me sentir trop récompensée, sur-reconnue, surgratifiée au-delà de ce à quoi on pouvait s'attendre, alors il n'y a aucune possibilité de me sentir trompé ou de regretter ce que je n'aurai pas eu à la suite de ma mort plus tôt que prévu. Bien au contraire, cela a presque été embarrassant à l'autre extrême. "
Une revue médicale internationale a publié un hommage à Pool en 1988. Elle disait: «L'une des plus grandes contributions au traitement de l'hémophilie classique a été faite par le Dr Judith Pool et ses associés en 1964 et 1965. Le nom du Dr Pool sera toujours associé avec grandeur dans la communauté hémophile et de la coagulation sanguine pour cette découverte. Sa place dans l'histoire du traitement de l'hémophilie est assurée et à juste titre. "
Livres
Kass-Simon, G. et Patricia Farnes, Femmes de science: redresser le bilan, Indiana University Press, 1990.
Massie, Robert et Suzanne Massie, Périple, Alfred A. Knopf, 1975.
Femmes scientifiques notables, Groupe Gale, 2000.
Ogilvie, Marilyn et Joy Harvey, éditeurs, Dictionnaire biographique des femmes et des sciences, Routledge, 2000.
Sicherman, Barbara et Carol Hurd Green, Femmes américaines notables: la période moderne, Belknap Press, 1980.
Magasinez
«Cinq personnes clés dans l'histoire de l'hémophilie», http://www.hemophiliagalaxy.com (17 février 2003). □