Président de la chambre des représentants. Le concept du président de la Chambre des représentants des États-Unis a été emprunté à la Chambre des communes britannique et à certaines assemblées coloniales. Le Président est le premier des quatre seuls officiers nommés dans la Constitution américaine: "La Chambre des Représentants doit choisir son Président et les autres Officiers…" (Article I, Section 2). Il n'est pas nécessaire que le Président soit membre de la Chambre, mais en 1789, la Chambre a choisi un député, Frederick AC Muhlenberg, comme premier Président, et cette tradition s'est poursuivie. Le président est généralement un membre éminent du parti majoritaire.
En tant que chef de la Chambre, le Président le représente auprès de circonscriptions extérieures, y compris le président, le Sénat et souvent les médias et le public. Le président est également le chef partisan du parti majoritaire au sein de la chambre et est désormais considéré comme le deuxième en puissance et en importance par rapport au président. Derrière le vice-président succédant à la présidence, plusieurs Présidents ont été à un pas du plus haut poste du pays - par exemple, Sam Rayburn, quand Harry S. Truman était sans vice-président (1945-1949), et Carl Albert, après la démission du vice-président Spiro T. Agnew (1973) et de nouveau après la démission du président Richard M. Nixon (1974).
Tous les deux ans, au début de chaque nouveau Congrès, la Chambre doit choisir son président avant de pouvoir mener ses travaux; bien que le Président soit élu par la majorité de tous les membres de la Chambre, dans la pratique, la Chambre ne fait que ratifier le choix du parti majoritaire. Le premier devoir du Président est de présider la Chambre. Le Président interprète les règles de la Chambre et ses décisions peuvent être annulées par un vote à la majorité simple, bien que cela se soit rarement produit dans le passé. Le Président préserve également l'ordre, applique les règles, renvoie les projets de loi et les résolutions aux comités appropriés et empêche les tactiques dilatoires de paralyser l'action de la Chambre.
En tant que chef du parti majoritaire, le président peut utiliser les pouvoirs du bureau pour faire avancer le programme législatif du parti. Le Président a une influence sur la détermination des projets de loi que la Chambre examinera et sur le calendrier. Le Président place également les membres de son parti dans les comités. Le puissant Comité des règles, qui a été appelé «le bras du Président», fixe les règles du débat, y compris quels amendements, le cas échéant, sont recevables. Le président négocie de nombreuses questions internes avec le chef de la minorité, comme le ratio de composition entre les partis aux comités, et le président choisit les membres des comités de la conférence pour négocier les différends avec le Sénat. Henry Clay, Thomas Reed, Joe Cannon, Sam Rayburn et Newt Gingrich ont été parmi les titulaires les plus influents de ce poste.
Bibliographie
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Davidson, Roger, Susan Webb Hammond et Raymond Smock. Maîtres de la maison: le leadership du Congrès sur deux siècles. Boulder, Colorado: Westview Press, 1998.
Peters, Ron M., Jr. éd. Le Président: Leadership à la Chambre des représentants des États-Unis. Washington, DC: Congressional Quarterly, 1994.
Brian D.Posler