Le quatrième point était un programme d'aide étrangère destiné à aider les pauvres des pays dits sous-développés. Dans son deuxième discours inaugural en 1949, le président Harry S. Truman a appelé à ce «nouveau programme audacieux» dans le cadre d'un effort global de promotion de la paix et de la liberté. Invitant d'autres nations à participer, il a appelé à ce que le programme soit un «effort mondial» pour la réalisation de «la paix, l'abondance et la liberté» grâce à l'assistance technique, aux investissements étrangers privés et à une production accrue. Dans la première phase de la guerre froide, et à la suite de la doctrine Truman, du plan Marshall et de la création de l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord, le quatrième point a été conçu comme une offre aux nations émergentes de se prononcer contre le communisme - de devenir neutre ou non aligné. Bien que Truman ait soutenu ce programme ambitieux mais mal défini, près de six mois s'étaient écoulés avant de demander au Congrès les crédits initiaux de 45 millions de dollars. Il a ensuite fallu au Congrès jusqu'à la fin du mois de mai 1950 pour adopter le quatrième point comme loi pour le développement international. Pour la première année, 29.9 millions de dollars seulement ont été affectés. Sans conditions stables, accords commerciaux et garanties, les entreprises hésitent à investir, en particulier dans les pays qui ont le plus besoin de capitaux étrangers. En 1952 et 1953, l'Administration de la coopération technique, qui a mis en œuvre le point quatre, a reçu un peu plus de 300 millions de dollars pour fournir une assistance technique. En 1954, Point Four était supervisé par l'Administration des opérations étrangères et son budget avait atteint 400 millions de dollars. Des centaines de techniciens du Point Four ont visité des dizaines de pays pauvres et des milliers d'étudiants de ces pays ont été invités à étudier aux États-Unis. À l'instar du plan Marshall, Point Four a été dirigé par les États-Unis et non par les Nations Unies. Cela a conduit à des critiques de l'influence américaine indue dans les affaires intérieures des pays en développement. Les idéaux ambitieux proclamés par Truman se heurtaient aux réalités de la guerre froide et de la guerre de Corée (1950–1953), et ils étaient en grande partie incompatibles avec l'orientation commerciale des entreprises privées.
Bibliographie
Bingham, Jonathan B. Diplomatie à manches-chemise: le point 4 en action. New York: John Doyle, 1954.
MichaelWala