Rankin, William. Chef loyaliste. Pennsylvanie. Jusqu'à la déclaration d'indépendance, ce propriétaire foncier influent, juge, membre de l'assemblée et colonel de la milice à York, en Pennsylvanie, avait été un whig. Il a ensuite secrètement changé de camp, continuant à commander un régiment de milice tout en cherchant une occasion de servir la couronne. Lorsqu'on lui ordonna en 1776 de capturer certains loyalistes du comté de York et de détruire leurs domaines, il réussit plutôt à les aider tout en donnant l'impression d'obéir à ses instructions. En 1778, il commença à organiser les loyalistes des comtés de Lancaster et d'York, et finalement aussi ceux des régions adjacentes du Maryland et du Delaware, jusqu'à ce qu'il prétende que six mille répondraient à son appel à un soulèvement, presque certainement un vœu pieux. Rankin a établi un réseau de renseignement, en maintenant le contact avec le général Henry Clinton par l'intermédiaire de son beau-frère, Andrew Fürstner, et en traitant avec John André par l'intermédiaire de Christopher Sower. Lors de la planification de l'expédition du général John Sullivan de 1779 contre les Iroquois, Rankin et d'autres dirigeants loyalistes ont tenté en vain de faire mettre l'un de leurs partisans aux commandes de la milice de Pennsylvanie qui devait accompagner les réguliers. "Si cela peut être obtenu, dont ils ont les plus belles perspectives," informa Sower Clinton, "le colonel [John] Butler n'aura pas grand-chose à craindre." Sower a également dit à Clinton que s'il ordonnait à Butler de faire un raid sur Carlisle, où se trouvait le principal dépôt d'approvisionnement des rebelles, Rankin et ses partisans pourraient non seulement aider à cette opération, mais aussi s'armer pour une action future.
Après la mort d'André, Rankin et ses associés de Pennsylvanie, du Delaware et du Maryland envoyèrent une adresse au roi par l'intermédiaire de John Graves Simcoe - qui avait été l'ami d'André et en qui ils avaient apparemment plus confiance que Clinton - proposant que Simcoe mènent une opération dans le Région de la baie de Chesapeake pour rallier les loyalistes locaux. Simcoe a transmis cette communication à Clinton le 2 novembre 1780, et le commandant en chef britannique a ordonné à Arnold et Simcoe de mener un raid en Virginie en décembre 1780 que Clinton supposait pouvoir en partie satisfaire les espoirs des partisans de Rankin. Mais les loyalistes de Pennsylvanie ne se sont pas levés.
Rankin a été emprisonné en mars 1781 mais s'est échappé à New York en un mois. De nouveau, il exhorta les opérations au sud et, le 30 avril 1781, Clinton écrivit à Phillips en Virginie: "Je ne vous envoie pas maintenant le colonel Rankin (comme je l'avais proposé au début), mais je joins ses propositions. Vous verrez par eux que il n'est pas vraiment un officier. Mais il semble être un homme sensé qui mérite d'être soigné, et Simcoe peut expliquer mille choses concernant lui et son association que je ne peux pas dans une lettre. Rankin fit une brève visite en Virginie, où Cornwallis était arrivé pour prendre le commandement, et ne trouvant aucun soutien de Cornwallis pour une campagne en Pennsylvanie, il retourna à New York. Trois années de planification d'un soulèvement n'avaient abouti à rien. Lorsque les Britanniques évacuèrent New York en novembre 1783, Rankin se rendit en Angleterre, où il vivait avec une pension de 120 £ par an et reçut 2,320 £ pour couvrir la perte de biens confisqués par la Pennsylvanie.