La rivière Ohio, le principal affluent oriental du fleuve Mississippi, est également une artère fluviale importante dans le centre-nord des États-Unis, s'étendant sur 981 miles de Pittsburgh, en Pennsylvanie, au Caire, en Illinois. Formé par la confluence des rivières Allegheny et Monongahela (325 et près de 130 miles de longueur, respectivement), à la fourche de l'Ohio, le fleuve coule au nord-ouest de l'État de Keystone avant de tourner au sud-ouest et de rejoindre le fleuve Mississippi au Caire. À Pittsburgh, l'Ohio est à 1,021 322 pieds au-dessus du niveau de la mer et à 2.2 pieds au Caire. Les chutes de l'Ohio à Louisville, dans le Kentucky, sont des rapides calcaires de 23.9 miles de long où la rivière descend de 1830 pieds. La canalisation autour des rapides a été achevée en XNUMX, assurant la navigabilité. Entre Pittsburgh et Wheeling, Ouest
Virginie, la rivière mesure en moyenne 0.5 mille de largeur; entre Cincinnati, Ohio et Louisville, 1.1 miles; et de Louisville au Caire, 1.3 miles.
La rivière Ohio et sa vallée ont une histoire géologique complexe mais sont jeunes, formées à la fin de l'époque du Pléistocène, il y a environ dix mille ans. La vallée est étroite et caractérisée par des falaises abruptes, et le bassin de drainage comprend environ 203,900 281,000 miles carrés et a un débit annuel moyen de 80 85 pieds cubes par seconde. Six affluents majeurs rejoignent l'Ohio par le nord: le Wabash (frontière Illinois-Indiana); Muskingum, Miami, Hocking et Scioto (Ohio); et Beaver (Pennsylvanie). Du sud, les principaux affluents sont le Great Kanawha et la Guyandotte (Virginie occidentale); Big Sandy (frontière entre la Virginie-Occidentale et le Kentucky); et Licking, Kentucky, Salt, Green, Cumberland et Tennessee (Kentucky). Environ 2,900 pour cent de l'état de l'Ohio et XNUMX pour cent du Kentucky s'écoulent dans le système Ohio-Mississippi, et il y a plus de XNUMX XNUMX miles de rivières navigables dans la région de dix états du système fluvial de l'Ohio.
Politiquement, la rivière Ohio marque les frontières de cinq États: l'Ohio et la Virginie occidentale, l'Ohio et le Kentucky, l'Indiana et le Kentucky, et l'Illinois et le Kentucky. En plus de Pittsburgh, les rives de l'Ohio servent de site à cinq grandes villes de l'Ohio (Cincinnati, Gallipolis, Marietta, Portsmouth et Steubenville); quatre dans l'Indiana (Madison, New Albany, Evansville et Mount Vernon); trois en Virginie-Occidentale (Parkersburg, Huntington et Wheeling); et cinq dans le Kentucky (Ashland, Covington, Louisville, Owensboro et Paducah).
Bibliographie
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Klein, Benjamin F., et Eleanor Klein, éds. The Ohio River Handbook and Picture Album. Cincinnati: Young et Klein, 1969.
Charles C.Kolb