(né en 1929), premier ministre de l'URSS sous Gorbatchev et figure de proue de la réforme économique.
Né dans l'oblast de Donetsk, Nikolai Ryzhkov a rejoint le Parti en 1956 et est diplômé de l'Institut polytechnique de l'Oural à Sverdlovsk en 1959. Il a passé sa première carrière d'ingénieur à l'Institut de construction de machines lourdes d'Ordzhonikidze et a été nommé directeur en 1970. Suite à ses succès dans l'Oural, Ryzhkov s'est impliqué dans les affaires économiques de tous les syndicats.
Ryzhkov a été député au Conseil de l'Union de l'URSS (1974–1979) et député au Conseil des nationalités de l'URSS (1974–1984). Ryzhkov a été le premier vice-président du ministère de l'URSS de la construction de machines lourdes et de transport (1975–1979) et plus tard premier vice-président de la Commission d'État de planification de l'URSS (Gosplan) (1979–1982). Il est devenu membre à part entière du Comité central du PCUS en 1981, présidant le Département diplomatique (1982–1985) et plus tard le Conseil des ministres de l'URSS (septembre 1985 – décembre 1990), faisant de lui le premier ministre soviétique de facto. Ryzhkov était l'administrateur en chef de l'économie soviétique dans la dernière moitié des années 1980. Il est devenu membre à part entière du Politburo en avril 1985 et a présidé la Commission du Comité central qui a aidé les victimes du tremblement de terre arménien de 1988. Alors que l'économie calait, les manifestations se développaient et le Kremlin débattait du plan des cinq cents jours, Ryzhkov a subi une crise cardiaque le 25 décembre 1990. Il a démissionné par la suite et Gorbatchev l'a remplacé par Valentin Pavlov.
Ryzhkov s'est présenté sans succès contre Boris Eltsine à la présidence russe en juin 1991. Il a ensuite occupé divers postes dans l'entreprise, notamment président du conseil d'administration de la Tveruniversal Bank (1994-1995), président du conseil d'administration de Prokhorovskoye Pole et directeur de Moscou Intellectual Business Club. Il a remporté un siège à la Douma d'État russe en 1995 et 1999 à la tête du «Pouvoir au peuple», un bloc aligné avec le Parti communiste de la Fédération de Russie.