Scribes savants du premier millénaire avant notre ère

Les scribes des lettres et des rapports. Il n'est guère possible de surestimer l'importance des savants pour les rois de la fin de l'Empire assyrien. Résidant dans les villes de tout l'empire, les devins astraux assyriens et babyloniens au service des rois assyriens surveillaient régulièrement les cieux, extraits des présages de la littérature de présage qu'ils jugeaient appropriés aux observations, et renvoyaient ces informations à la capitale. Non seulement leur correspondance informait les rois de ce que les savants avaient observé et de quel présage Enuma Anu Enlil et d'autres sources de présage pouvaient provenir d'un événement céleste particulier, mais les lettres informaient également les dirigeants des moments propices aux activités de l'État et des précautions à prendre pour éviter de mauvaises prévisions - influençant ainsi les décisions politiques. Leurs tablettes révèlent des informations sur les conditions en Assyrie et en Babylonie et sur la diplomatie avec les États limitrophes. Dans le même temps, les lettres ouvrent une fenêtre sur la vie privée des savants et leurs relations avec les rois assyriens.

Maîtres scribes et scribes périphériques. Les scribes les plus influents, appelés maître (akkadien: ummanu), a vécu dans la capitale. Ils descendaient de familles scribales qui avaient retracé leur lignée très loin dans le temps. Ils étaient constamment convoqués au tribunal pour expliquer leurs interprétations des phénomènes observés. Un autre groupe de scribes a été déployé dans toute la Babylonie et l'Assyrie. Ces scribes étaient plus éloignés de l'oreille du roi, n'avaient pas autant d'influence et n'étaient pas tenus en aussi haute estime que la clique de la cour. Parce qu'ils devaient tous leur gagne-pain au roi et dépendaient de sa bonne volonté, ils ont parsemé leur correspondance professionnelle de flatteries et d'expressions de loyauté et de dévouement. En cas de désaccord entre les scribes sur les interprétations des observations, le roi en fut le premier à en être informé.

Scribes babyloniens tardifs. Beaucoup de scribes de Babylone tardive qui ont travaillé dans les archives astronomiques de Babylone sont connus des érudits modernes par leurs colophons, des inscriptions à la fin des textes savants qui comprenaient le titre du texte et le nom du scribe qui l'a copié. Leurs noms et noms de leurs familles de scribes sont conservés, mais l'emplacement exact de ce qui devait être autrefois un vaste centre astronomique est encore inconnu. Presque tous ses textes ont été soit directement vendus aux marchands par la population locale, soit légalement fouillés, mais sans que des registres appropriés ne soient faits. Bien que ces scribes signent régulièrement la plupart des autres textes astronomiques, seuls cinq auteurs de journaux sont connus. C'étaient des érudits, des astronomes et des scribes, qui veillaient la nuit et écrivaient leurs observations dans des journaux astronomiques. Quelques-uns pourraient également avoir accompli des tâches cultuelles, telles que la récitation d'incantations et l'exécution de rituels, et ils ont probablement travaillé sur d'autres types de textes astronomiques et de tableaux calculés de calculs astronomiques mathématiques. On en sait plus sur les auteurs de ces autres textes astronomiques avancés, car beaucoup de leurs tablettes sont inscrites avec leurs noms, titres et patronyme. En plus d'être des érudits, certains de ces scribes étaient des chanteurs de lamentations et des exorcistes. Beaucoup étaient membres du groupe scribal appelé «Scribe of (the omen series) Enuma Anu Enlil. » Peut-être que les scribes qui ont préparé les journaux faisaient également partie de ce groupe, mais aucun ne s'est décrit comme tel dans les cinq colophons qui ont survécu. Les scribes babyloniens tardifs travaillaient encore au temple d'Esangila à Babylone au début de l'ère commune (CE), écrivant le dernier texte cunéiforme datable connu, un almanach pour 75 CE Datant peut-être aussi tard que le début du troisième siècle de notre ère, un fragment une incantation a également survécu; il est écrit en akkadien d'un côté et de l'autre, une translittération en grec, la langue courante de l'époque.

Anu-belshunu. Un exemple d'un scribe descendant d'une longue lignée d'érudits était Anu-belshunu, un éminent scribe de la période hellénistique qui a travaillé dans le temple Anu à Uruk d'au moins 193 à 187 BCE Le fils d'un autre scribe important, Nidintu-Anu, Anu -belshunu et son père appartenaient à une famille d'érudits et de scribes dont la lignée remontait à Sin-leqeunnini, l'auteur de la version unifiée du Épopée de Gilgamesh, qui vécut à l'époque kassite, durant la seconde moitié du deuxième millénaire avant notre ère, le fils d'Anubelshunu, Anu-ab-uter, détenait le titre prestigieux de «scribe de Enuma Anu Enlil»Et est bien connu des colophons des textes astronomiques, parmi lesquels une impressionnante tablette de présage astral inscrite avec des dessins fantaisistes de plusieurs constellations. Parmi les rares proto-horoscopes survivants, il y en a un pour un homme nommé Anu-belshunu, né le deuxième jour du dixième mois de la soixante-troisième année de l'ère séleucide (c'est-à-dire le 30 décembre 249 avant notre ère). Puisque son patronyme n'est pas inclus dans le proto-horoscope, personne ne peut dire avec certitude qu'il a été écrit pour Anu-belshunu le scribe. S'il s'agissait de son proto-horoscope, comme le suggèrent certains savants, alors Anu-belshunu aurait eu entre cinquante-cinq et soixante et un ans lorsqu'il a travaillé sur les textes astronomiques sur lesquels son nom apparaît comme copiste.