22 Octobre 1936
L'activiste Robert George "Bobby" Seale est né de George et Thelma Seale à Dallas, au Texas. Avant d'avoir atteint l'âge de dix ans, sa famille a déménagé en Californie, où son père a continué sa profession de charpentier de bâtiment. À l'âge de dix-huit ans, Bobby Seale a été accepté dans l'US Air Force et envoyé à Amarillo, au Texas, pour une formation de mécanicien en tôlerie d'aéronefs. Après une formation de six mois, il est diplômé en tant qu'étudiant d'honneur de la classe technique de la formation de l'armée de l'air. Il a ensuite été envoyé à la base aérienne d'Ellsworth à Rapid City, dans le Dakota du Sud, où il a servi pendant trois ans et demi et a été démis de ses fonctions de caporal. Il a fréquenté le Merrit College à Oakland, en Californie, après sa libération.
Lorsqu'il s'est inscrit à l'université en 1961, Seale avait l'intention d'étudier l'ingénierie. Il a rejoint l'Afro-American Association, une organisation formée par de jeunes militants afro-américains à Oakland pour explorer les différents problèmes auxquels la communauté noire est confrontée. Influencé par les sessions régulières de discussion sur les livres de l'association, Seale s'est intéressé aux œuvres de Mao Zedong et Kwame Nkrumah, et il a également commencé à lire WEB Du Bois et Booker T. Washington. Sa prise de conscience et son implication dans l'Association afro-américaine ont été façonnés par un camarade de classe, Huey Newton, dont l'articulation des problèmes sociaux victimisant la communauté noire a suscité son intérêt.
Avec Newton, Seale a formé le Conseil consultatif des étudiants de l'âme, qui était préoccupé de mettre fin au recrutement d'hommes noirs au service pour combattre dans la guerre du Vietnam. Poussé par un zèle nationaliste, surtout après avoir entendu Malcolm X parler, Seale a invité trois amis, Kenny, Isaac et Ernie, à créer le Mouvement d'action révolutionnaire pour organiser les Afro-Américains sur la côte ouest pour la libération des Noirs. En octobre 1966, lui et Huey Newton formèrent le Black Panther Party à Oakland. Les objectifs du parti se reflétaient dans sa plate-forme et son programme en dix points, qui mettaient l'accent sur la liberté, le plein emploi et l'égalité des chances pour les Afro-Américains. Il a appelé à la fin du racisme blanc et de la brutalité policière contre les Noirs. Bien que le FBI sous la direction de J.Edgar Hoover ait déclaré que le parti de Seale était la plus grande menace pour la sécurité intérieure des États-Unis, les programmes du parti pour les pauvres lui ont valu un large soutien de la communauté ainsi que des éloges de la part des groupes civiques. Les Black Panthers ont également reconnu la nécessité d'une participation politique des Afro-Américains. À cette fin, il a fréquemment organisé des campagnes d'inscription des électeurs. En 1968, il faisait partie des Chicago Eight, un groupe de militants anti-guerre traduits en justice pour incitation à une émeute en dehors de la Convention nationale démocrate de Chicago. Il a été condamné à quatre ans de prison, période pendant laquelle il a été inculpé et jugé pour avoir ordonné le meurtre d'un informateur présumé du gouvernement Black Panther. Le procès s'est terminé par un jury suspendu.
Trois ans après la formation du parti, Seale a déplacé sa position philosophique et idéologique de la race vers la lutte de classe, soulignant l'unité du peuple et affirmant que les Panthers ne «combattraient pas le racisme avec plus de racisme». En 1973, il s'est présenté à la mairie d'Oakland, forçant un second tour avec John Reading, le titulaire, qui l'a vaincu. En 1974, il démissionna de son poste de président du Black Panther Party, peut-être dans un effort pour travailler au sein du système politique dominant. Depuis la fin des années 1980, Seale a été impliqué dans une organisation appelée Youth Employment Strategies, qu'il a fondée, et pour encourager les jeunes noirs à s'inscrire à des programmes de doctorat. Basé à Philadelphie, il se décrit comme «le vieil humaniste révolutionnaire aux pieds infirmes», vend des livres et des vidéos de son site Web et partage des recettes de barbecue tirées de son livre, Barbeque'n avec Bobby Seale.
Voir également Black Panther Party pour l'autodéfense; Newton, Huey P.
Bibliographie
Foner, Philip, éd. Les Black Panthers parlent. New York: Lippincott, 1976. Réimpression. New York: Da Capo, 1995.
Pinckney, Alphonso. Rouge, noir et vert: le nationalisme noir aux États-Unis. New York, 1976.
Seale, Bobby. Saisir le temps. New York: Random House, 1970.
Seale, Bobby. Une rage solitaire: l'autobiographie de Bobby Seale.New York: Times Books, 1978.
levi a. nwachuku (1996)