Sir Edmund Andros (1637-1714), gouverneur colonial anglais en Amérique, était un administrateur habile mais arbitraire. Parce que son régime était en conflit avec les intérêts des dirigeants puritains coloniaux, il est devenu un symbole d'oppression.
Edmund Andros est né à Londres le 6 décembre 1637. Il était un descendant de l'aristocratie féodale de Guernesey et son père était maître de cérémonie à la cour de Charles. La famille était royaliste pendant la guerre civile en Angleterre et Andros a servi dans l'armée après la Restauration. En 1666, il est allé en tant que major avec un régiment d'infanterie pour protéger les Antilles britanniques contre les Néerlandais. Six ans plus tard, il devint landgrave dans la colonie de Caroline, mais manifesta peu d'intérêt pour l'entreprise, peut-être parce qu'à la mort de son père en 1674, il devint à la fois bailli de Guernesey et gouverneur des possessions américaines du duc d'York.
Bien que tourmenté par la controverse avec les propriétaires du New Jersey, les colons hollandais en colère contre les réglementations britanniques et les problèmes de frontière avec le Connecticut, Andros a gouverné New York avec un succès raisonnable, en particulier en défendant sa frontière indienne et en gagnant l'amitié iroquoise. Pourtant, les frictions avec les colons se sont accrues et, bien qu'une enquête ait par la suite effacé Andros des accusations d'irrégularités financières et de favoritisme dans les licences commerciales, il a été rappelé en Angleterre. Son chevalier en 1681 et d'autres honneurs montrent qu'il était toujours estimé par la famille royale. Après que le duc d'York soit devenu James II, Andros a été nommé chef du Dominion de la Nouvelle-Angleterre le 3 juin 1686.
La tentative de fusionner les colonies septentrionales séparées de l'Angleterre en un seul dominion était extrêmement impopulaire en Amérique, et la réputation d'Andros en a souffert en conséquence. Les colons de la Nouvelle-Angleterre n'ont jamais compris la nécessité de consolider les défenses contre les Français et les Indiens, et ils ont surtout hésité à remplacer leurs propres assemblées représentatives par un conseil consultatif unique et nommé. (Leur résistance à la réimposition par ce conseil des taxes existantes a été rapidement supprimée.) Au début, les marchands et les grands propriétaires fonciers ont soutenu Andros, mais son application vigoureuse des lois sur la navigation, ses efforts pour éliminer la piraterie, son refus de promouvoir la spéculation foncière et son insistance sur la confirmation des titres fonciers les aliénaient. Les ecclésiastiques puritains, indignés quand il a autorisé les services épiscopaux à Boston, ont planifié une rébellion. Quand la nouvelle arriva que Guillaume d'Orange avait débarqué en Angleterre, les Bostoniens se levèrent et capturèrent Andros et plusieurs officiels du Dominion. Après de longs délais, les prisonniers ont été envoyés en Angleterre, où les charges retenues contre eux n'ont jamais été retenues.
William et Mary avaient besoin de subordonnés compétents et ainsi nommé gouverneur d'Andros de Virginie en 1692; ainsi il a finalement servi comme exécutif pour chaque province royale sur le continent américain. En Virginie, il apporta la charte établissant le William and Mary College. Bien que le commissaire James Blair le croyait indifférent au collège et à l'église établie, Andros était un administrateur industrieux et respecté; Edward Randolph a appelé son seul bon gouvernement en Amérique. Démissionnant en raison de différends avec Blair, Andros retourna en Angleterre en 1698, servit pendant un certain temps comme gouverneur de l'île de Jersey et mourut à Londres le 27 février 1714. Bien qu'il soit impatient, sceptique à l'égard de la démocratie et incapable de comprendre les puritains, il avait été un fonctionnaire consciencieux et généralement compétent.
lectures complémentaires
Presque toutes les histoires de la période coloniale concernent Andros et le Dominion, mais Viola F. Barnes, Le Dominion de la Nouvelle-Angleterre (1923), est des plus satisfaisants. Les Tracts d'Andros, édité par WH Whitmore (3 vol., 1868-1874), et Charles M. Andrews, Récits des insurrections, 1675-1690 (1915), fournissent des informations supplémentaires. Voir aussi Gerard B. Warden, Boston, 1689-1776 (1970). □