Le commerçant britannique et bâtisseur d'empire Sir George Dashwood Taubman Goldie (1846-1925) créa la Royal Niger Company, qui garantissait les revendications britanniques sur le bas Niger et le nord du Nigeria.
Fils du président du Parlement manxan, George Goldie est né sur l'île de Man. Sa famille était des propriétaires terriens influents sur l'île. Le nom de famille était Taubman, mais Goldie a adopté le nom de famille de sa mère lorsqu'il a été fait chevalier en 1887.
Dans les années 1860, Goldie a suivi une formation d'ingénieur royal à Woolwich, mais a ensuite utilisé un héritage pour visiter l'Égypte, où il a emmené une maîtresse arabe. Il est allé au Soudan, vivant une vie idyllique et isolée pendant 3 ans, apprenant l'arabe et lisant abondamment dans la littérature de voyage africaine. Il a également rencontré des pèlerins haoussa du Nigéria et a commencé à étudier ce pays.
De retour en Angleterre, Goldie s'est enfui à Paris avec la gouvernante de la famille, Mathilda Elliot, et ils ont été pris dans le siège prussien de 1870 et se sont mariés en juillet 1871. Les escapades de Goldie et un athéisme avoué l'ont coupé d'une carrière officielle et la plus haute cercles de la société victorienne.
En 1875, la famille Taubman acheta une entreprise en faillite qui faisait du commerce sur le fleuve Niger. Goldie fut chargé de mettre de l'ordre dans ses affaires et visita le Niger pour la première fois. Il a conclu que la concurrence excessive ruinait toutes les entreprises britanniques sur le fleuve, et il a décidé de créer une organisation monopolistique unique. En 1879, il avait réussi à fusionner les entreprises britanniques dans la United African Company, mais il dut ensuite faire face à la concurrence des Africains et des Français.
Goldie a alors décidé de garantir des droits administratifs par traité aux Africains pour établir sa société en tant que gouvernement qui pourrait exclure ses concurrents par des mesures administratives. En 1882, il créa la Compagnie nationale africaine à cet effet et commença à conclure des traités. En 1884, Goldie avait ruiné la concurrence française et, à la Conférence de Berlin (1884-1885), la Grande-Bretagne reçut la tâche d'administrer le bas Niger. Le gouvernement britannique n'était pas disposé à dépenser de l'argent à cette fin et en 1886 a donné une charte royale à la société Goldie, qui a été rebaptisée Royal Niger Company.
En 1892, la société avait établi un monopole commercial complet. Le gouvernement britannique a ignoré l'opposition que cela a provoquée parce que l'entreprise se développait et établissait des revendications territoriales britanniques au Nigéria sans frais pour le contribuable. En 1895, cependant, une commission d'enquête enquêta sur la société et Joseph Chamberlain, le nouveau secrétaire aux colonies, décida de reprendre l'administration de Goldie. Cela a été retardé par les luttes avec les Français aux frontières du nord du Nigéria, mais finalement en 1900, le protectorat du nord du Nigéria a repris les fonctions administratives de l'entreprise.
Par la suite, Goldie joua peu de rôle dans la vie publique, rejetant diverses offres de gouverneurs coloniaux et refusant une offre de prendre le contrôle de la British South Africa Company après la mort de Cecil Rhodes. Il mourut à Londres le 25 août 1925.
lectures complémentaires
Goldie a détruit ses papiers pendant la Première Guerre mondiale et n'a jamais écrit ses mémoires. Ses vues sur l'administration africaine et la domination indirecte sont exprimées dans l'introduction qu'il a écrite pour Seymour Vandeleur, Campagne sur le Haut Nil et le Niger (1898). Sa nièce Dorothy Wellesley a écrit Sir George Goldie, fondateur du Nigeria: A Memoir (1934) comme portrait personnel. L'étude définitive, basée en grande partie sur des sources du gouvernement britannique, est John E. Flint, Sir George Goldie et la création du Nigéria (1960). □