Sir Roy Welensky (1907-1991) a été premier ministre de la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland de 1956 à 1963. Il était un architecte en chef et un défenseur de la malheureuse fédération dominée par les Blancs en Afrique centrale et méridionale britannique.
Roy Welensky est né le 20 janvier 1907 à Salisbury, en Rhodésie du Sud (aujourd'hui Zimbabwe), 13e enfant d'un père polonais et d'une mère africaine. Né baptisé Roland, il s'est toujours appelé Roy. Il quitta l'école à 14 ans, occupa plusieurs emplois et, en 1924, commença à travailler pour la Rhodesia Railways, d'abord comme pompier puis comme conducteur de moteur. Il était champion de boxe poids lourd des Rhodésias (1926-1928). En 1933, il fut muté à Broken Hill, en Rhodésie du Nord, et devint rapidement dirigeant d'un syndicat ferroviaire. Élu de Broken Hill au Conseil législatif de la Rhodésie du Nord (1938-1953), il a siégé à son conseil exécutif (1940-1953). Pour son travail en tant que directeur de la main-d'œuvre pendant la guerre (1941-1946), il a reçu le CMG, ou compagnon (de l'Ordre) de Saint-Michel et Saint-George.
En 1941, Welensky a formé le parti travailliste, s'engageant à protéger les travailleurs blancs de la concurrence africaine. En 1946, il devint président des membres non officiels (c'est-à-dire élus) du Conseil législatif. Il a longtemps préconisé un gouvernement unique, indépendant et dominé par les Blancs pour les deux Rhodésie. En 1950, lorsque les conservateurs britanniques au pouvoir se sont montrés favorables à une fédération multiraciale comprenant le Nyassaland, Welensky a exhorté ce cours au Premier ministre de la Rhodésie du Sud, Sir Godfrey Huggins (plus tard Lord Malvern). Sous Huggins en tant que Premier ministre fédéral, Welensky a été vice-premier ministre et ministre des Transports (1953-1956).
Welensky a succédé à Lord Malvern en tant que Premier ministre fédéral, a été président du parti fédéral uni (tous deux de 1956 à 1963) et a été ministre de la Défense (1956-1959). Ses honneurs incluent la chevalerie en juin 1953 et le KCMG (Knight Commander) en 1959. La disparition de la fédération en 1963, déplorée par Welensky, résulte d'une agitation amère des Noirs africains. En octobre 1964, à la tête du nouveau parti de la Rhodésie, il perd une élection partielle en Rhodésie du Sud et écrit Les 4 000 jours de Welensky: la vie et la mort de la Fédération de Rhodésie et du Nyassaland. En décembre, il s'est retiré de la politique dans sa ferme près de Salisbury.
Homme politique puissamment bâti et combattant, Welensky était, pendant la période de la fédération, un suprémaciste blanc dominant en Afrique centrale. Il a défendu le concept de Cecil Rhodes des normes civilisées et s'est opposé au principe d'un homme, d'une voix. Pourtant, il a vu le Nyasaland (aujourd'hui Malawi) et la Rhodésie du Nord (aujourd'hui la Zambie) devenir des États indépendants dirigés par l'Afrique en 1964. En Rhodésie du Sud, étrangement, il a vu un gouvernement blanc plus intransigeant qu'il n'avait représenté une rupture illégale avec la Grande-Bretagne (1965) et devenir une république (1970) - un parcours qu'il déplorait. Welensky est décédé le 5 décembre 1991.
lectures complémentaires
Le récit le plus intime de Welensky est le sien Welensky, 4000 jours: la vie et la mort de la Fédération de la Rhodésie et du Nyassaland (1964). Les biographies sont Don Taylor, Le Rhodésien: la vie de Sir Roy Welensky (1955), et la biographie autorisée, qui comprend la période de la fédération, Garry Allighan, L'histoire de Welensky (1962). AJ Hanna, L'histoire des Rhodésies et du Nyassaland (1960), et Kenneth Young, Rhodésie et indépendance (1967). □