RCA-Victor Company a fusionné avec deux sociétés antérieures - Victor Talking Machine Company et Radio Corporation of America (RCA). La Victor Talking Machine Company a été fondée en 1901 après le développement du phonographe à cylindre. Il s'est lancé dans la production de phonographes, fournissant aux gens des sons et de la musique enregistrés. La Radio Corporation of America a été créée en 1919 par General Electric Company (GE) et a engendré plusieurs entreprises de soutien, comme RCA-Victor, pour mieux gérer ses intérêts croissants.
General Electric a formé la Radio Corporation of America en 1919 afin d'acquérir les actifs de l'Américain Marconi, propriété britannique. C'était la seule société opérant aux États-Unis équipée pour gérer les communications radio et télégraphiques transatlantiques. Franklin D. Roosevelt (1882–1945), alors sous-secrétaire de la Marine, a fortement soutenu l'offre de GE d'acquérir l'Américain Marconi. Il a dirigé les efforts pour faciliter l'achat, car Roosevelt croyait que les Américains devraient posséder la seule entreprise du pays capable de gérer les communications radio et télégraphiques transatlantiques.
General Electric réussit et RCA se lance en affaires. Bien que GE soit le principal actionnaire de RCA, American Telephone & Telegraph Company (AT&T) et Westinghouse Corporation détenaient également des actions importantes de la société. Entre 1919 et 1921, AT&T et GE ont breveté leurs brevets pour la transmission longue distance. Westinghouse a accordé à RCA l'accès à tous ses brevets et a offert son équipement radio au public.
Grâce aux ressources combinées de ces entreprises, RCA a prospéré. En 1924, RCA a transmis la première radiophotographie de New York à Londres. Cette photo-transmission a ouvert la voie au développement de la télévision. Dans le même temps, RCA était encore fortement investie dans la radio et voulait garder le contrôle des stations de radio qu'elle possédait. Pour mieux gérer ses opérations, RCA a formé la National Broadcasting Company en 1926.
La plupart des sociétés de phonographes des années 1920 n’ont pas exprimé d’enthousiasme pour l’introduction de la radio. Cependant, David Sarnoff (1891–1971), un chef de file chez RCA, a eu l'idée de commercialiser une radio et un phonographe ensemble dans une seule unité. La meilleure façon pour RCA d'y parvenir était d'acquérir une société de phonographes. En 1929, RCA a acheté la Victor Talking Machine Company pour 154 millions de dollars. La société RCA-Victor a été formée, avec David Sarnoff en tant que président. L'entreprise a commencé à fabriquer des radios et des phonographes à Camden, dans le New Jersey. Sarnoff est devenu connu comme le «père de la radiodiffusion».
L'une des marques les plus remarquables jamais commercialisées a été achetée avec la Victor Talking Machine Company. C'était l'image d'un chien (nommé Nipper) regardant un vieux phonographe avec la légende «La voix de son maître». Nipper, ainsi que les techniques de vente de la société nouvellement formée, ont aidé cette nouvelle invention d'une «boîte à musique radio», au prix d'environ 75 $, à devenir l'une des inventions les plus populaires de son temps.
RCA a également créé deux sociétés dérivées pour fabriquer des composants clés dans la production de phonographes RCA-Victor. Peu de temps après, les opérations de plus en plus complexes de Radio Corporation of America ont attiré l'attention du gouvernement fédéral. La société a été mêlée à des problèmes juridiques concernant son statut de quasi-monopole. Sous la pression fédérale, General Electric, AT&T et Westinghouse vendirent leur participation dans RCA en 1932. La société, rebaptisée RCA Corporation, devint indépendante et fut dirigée par David Sarnoff.
RCA, toujours la société mère de RCA-Victor, a présenté une nouvelle invention - la télévision - à l'Exposition universelle de 1939. Cependant, la société se tourna rapidement vers des questions plus fondamentales lorsque les États-Unis entrèrent dans la Seconde Guerre mondiale (1939-1945). Les usines RCA ont fabriqué une variété d'articles pour aider à l'effort de guerre, y compris des fusibles à bombes et des tubes radio. Un mois après la fin de la guerre, les produits télévisuels de RCA-Victor ont retrouvé leur chemin vers le marché et ont été produits à un rythme rapide. L'ère de la télévision avait commencé et RCA-Victor était en tête.
Sous la direction continue de Sarnoff, la Radio Corporation of America s'est engagée dans une gamme d'intérêts, y compris l'éducation, la radiodiffusion et la conception de systèmes audio. Cette tendance établie par Sarnoff s'est poursuivie jusqu'à la fin du XXe siècle, lorsque RCA est devenu un chef de file de l'industrie dans le développement de la télévision numérique haute définition (HDTV).
L'une des marques les plus remarquables jamais commercialisées était. . . l'image d'un chien (nommé Nipper) fixant un vieux phonographe avec la légende «La voix de son maître». Nipper, ainsi que les techniques de vente de la société nouvellement formée, ont aidé cette nouvelle invention d'une «boîte à musique radio», au prix d'environ 75 $, à devenir l'une des inventions les plus populaires de son temps.