Ssu-ma hsiang-ju

Ssu-ma Hsiang-ju (vers 179-117 av.J.-C.) était un poète chinois de premier plan de la période des Han occidentaux. Il a également exploré et colonisé les terres situées au sud-ouest du territoire impérial.

Né dans l'ouest de la Chine, Ssu-ma Hsiang-ju a été fonctionnaire à la cour du roi de Liang, qui jouissait de certains droits locaux de gouvernement soumis à l'autorité générale du gouvernement central. Plus tard, Ssu-ma a été le chef de deux missions qui ont été envoyées pour établir des contacts avec les tribus non assimilées du sud-ouest; et suite à ses réalisations raisonnablement réussies là-bas, il fut porté à l'attention de la cour de l'empereur à Ch'ang-an.

Sur six longs poèmes attribués à Ssu-ma Hsiang-ju, deux ne sont probablement pas authentiques. En outre, il a composé un certain nombre d'essais en prose, dont un qui concernait certaines des pratiques religieuses de l'État. Il est possible que par cette contribution, avec d'autres références dans ses poèmes, il ait aidé à persuader l'empereur, Han Wu-ti, de diriger les cérémonies suprêmes de Feng et Shan sur le mont. Tai en 110 avant JC

Sa poésie

Dans sa poésie, Ssu-ma a développé la tradition du Sud, qui était associée à l'ancien royaume et à la culture de Ch'u. Ce type de poésie était distinct de la poésie du Nord et était clairement traçable aux débuts faits dans le Ch'u tz'u, ou Songs of Ch'u. En développant une forme de poésie connue sous le nom de fu, Ssu-ma a apporté une contribution importante à la croissance de la littérature chinoise.

La fu était un type de prose rimée ou rythmée, souvent introduite par un court récit écrit en prose libre. Contrairement à d'autres formes de poésie, elle n'était pas destinée à un accompagnement musical mais était conçue pour la récitation à la cour. Fu sont généralement longues et se caractérisent par une richesse d'expression qui apparaît parfois excessivement décorative.

Dans le cas de l'œuvre de Ssu-ma Hsiang-ju, cet effet a été atteint à une époque où la langue écrite chinoise se développait encore et de nombreuses unités de vocabulaire évoluaient. En tant que forme littéraire, le fu était didactique et descriptif plutôt que lyrique, romantique ou épique. Ainsi dans le Shanglin fu, or fu sur le Shanglin, qui était un terrain de plaisance et de chasse impérial, Ssu-ma Hsiang-ju décrit le paysage et les bâtiments ou pavillons du palais avant de procéder aux scènes de chasse elles-mêmes; il décrit ensuite certains des spectacles présentés pour l'amusement de l'empereur, tels que la danse et les spectacles musicaux.

Dans les mains de Ssu-ma Hsiang-ju fu a été utilisé pour synthétiser un certain nombre d'éléments littéraires qui étaient auparavant discrets. Il a écrit fu pour le plaisir de l'Empereur et a fait appel à la fantaisie et aux énigmes pour exciter l'attention de son public. En même temps, Ssu-ma Hsiang-ju était prêt à faire allusion à des sujets et événements d'actualité, en partie pour rappeler à l'empereur et à ses fonctionnaires où conduisait le chemin du devoir; il était plus attiré par le confucéen que par l'attitude taoïste de la vie.

lectures complémentaires

L'étude définitive de Ssu-ma Hsiang-ju est en français: Yves Hervouet, Un poète de cour sous les Han: Sseuma Siang-jou (1964). Une étude de sa vie et de son travail est à Burton Watson, Première littérature chinoise (1962). Voir aussi sa biographie dans Ssu-ma Ch'ien, Shih chi, traduit par Burton Watson comme Archives du grand historien de Chine (2 vols., 1961). □