1914 Mai XNUMX
30 mai 1993
Le chef d'orchestre et pianiste de jazz Herman "Sonny" Blount est né à Birmingham, en Alabama, a joué du piano dans son enfance et a dirigé son propre groupe alors qu'il était encore au lycée. Il a étudié l'éducation musicale à l'Université Alabama A & M et a étudié le piano classique avec Willa Randolph. Blount a déménagé à Chicago alors qu'il était encore adolescent, et au milieu des années 1930, il a tourné avec le groupe de John "Fess" Whatley. Il a progressivement acquis une réputation de sideman et d'arrangeur de spectacles. De 1946 à 1947, Blount a travaillé au Club de Lisa de Chicago, dirigeant son propre groupe et servant également de pianiste et d'arrangeur pour Fletcher Henderson.
À la fin des années 1940, Blount s'est complètement réinventé, changeant son nom en Sun Ra et revendiquant la planète Saturne comme son lieu de naissance. Par la suite, sa musique portait de fortes connotations de science-fiction, et il prit pour devise «Space Is the Place». Dans le même temps, il a également commencé à se tourner vers l'Égypte ancienne et l'Éthiopie pour son look spirituel et son style vestimentaire. En 1953, il forma un big band appelé Arkestra, et au cours des quarante années suivantes, le groupe fut le pionnier de l'utilisation de l'improvisation collective moderne et incarna l'esprit anarchique du free jazz (Son de joie, 1957). Sun Ra a également constitué un noyau de solistes remarquables, dont les saxophonistes Marshall Allen, John Gilmore et Pat Patrick. Sun Ra était lui-même un pianiste accompli capable de moments modaux contemplatifs ainsi que de solos agités, ne perdant jamais l'énergie énergique de ses racines de piano stride. Il était un pionnier dans l'utilisation d'instruments électriques, jouant du piano électrique dès 1956. Il a également acquis une renommée en tant que compositeur de chansons telles que "A Call for All Demons" (1956) et "Cosmic Chaos" (1965).
Pendant son séjour à Chicago dans les années 1950, Sun Ra a trouvé sa musique rejetée par les musiciens de jazz établis, mais il s'est avéré extrêmement influent auprès de la nouvelle génération de musiciens d'avant-garde. À la fin des années 1950, il créa Saturn Records, qui sortit des dizaines de ses albums au cours des prochaines décennies. Au début des années 1960, l'Arkestra installa des quartiers d'habitation à New York et devint par la suite un pilier du jazz d'avant-garde (Les mondes héliocentriques de Sun Ra, 1965; Rien n'est, 1966). Ils ont participé à la série de concerts d'Octobre Revolution de Bill Dixon en 1964 et ont rejoint la coopérative Jazz Composers Guild. À la fin des années 1960 et tout au long des années 1970, l'Arkestra continue d'enregistrer (L'approche du mythe solaire, 1970–1971) et tournée.
Bien que le travail de Sun Ra ait toujours été fortement influencé par le travail de Henderson, ce n'est qu'à la fin des années 1970, lorsque l'Arkestra a déménagé à Philadelphie, que Sun Ra a commencé à incorporer des arrangements traditionnels de mélodies de Henderson, Jelly Roll Morton, Duke Ellington et Thelonious Monk. dans son répertoire. Néanmoins, l'Arkestra n'a jamais perdu son excentricité futuriste. Pendant ce temps, Sun Ra a dirigé des concerts de cirque, avec des danseurs et des costumes spectaculaires, des chants de "prochain arrêt Mars!" prophétie spatiale et récits de voyages intergalactiques (Vivre à Montreux, 1976; Lever du soleil dans différentes dimensions, 1980). Dans les années 1980, Sun Ra était devenu une figure de renommée internationale, enregistrant fréquemment (par exemple, Délice bleu, 1989) et emmenant son spectacle extravagant lors de tournées en Europe et en Asie. Le sujet de deux films documentaires, Le cri du jazz (1959) et Sun Ra: un bruit joyeux (1980), Sun Ra est décédé en 1993 à Birmingham, Alabama.
Voir également Le jazz; Musique aux États-Unis
Bibliographie
Litweiler, John. Le principe de la liberté: le jazz après 1958. New York: W. Morrow, 1984.
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Szwed, John F. L'espace est le lieu: la vie et l'époque de Sun Ra. New York: Panthéon, 1997.
Wilmer, Valérie. Aussi grave que votre vie: l'histoire du nouveau jazz. Westport, Connecticut: L. Hill, 1980.
Ernest Brown (1996)
Bibliographie mise à jour