Le chef religieux indien Swami Dayananda Saraswati (1824-1883) a fondé l'Arya Samaj, ou Société des Nobles, et incarnait le réformateur religieux hindou agressif.
Dayananda Saraswati est né dans une riche famille brahmane du Gujarat, une partie de l'ouest de l'Inde quelque peu isolée de l'influence coloniale britannique. Il a été élevé dans la tradition hindoue orthodoxe mais s'est vite retrouvé insatisfait des enseignements et des pratiques archaïques, en particulier le culte des idoles et d'autres primitivismes qui lui étaient imposés. À l'âge de 19 ans, il quitta sa famille et entreprit une longue période d'étude rigoureuse et ascétique des anciens Vedas - le noyau le plus ancien de la religion hindoue.
Dayananda a conclu que les croyances religieuses et les institutions sociales actuelles étaient désespérément corrompues. Avec cette conviction, il a commencé à prêcher une doctrine réformatrice agressive qui a appelé à un retour à la tradition védique vierge. Alors que ses engagements semblaient fondamentalement «fondamentalistes» et quelque peu orthodoxes, en fait, il préconisait des réformes radicales telles que l'abolition du culte des idoles, des mariages d'enfants, de l'inégalité des femmes et des privilèges héréditaires de caste. Il a loué la voie des Européens et a cité comme causes de leur avancement leurs assemblées représentatives, leur éducation, leur vie active et le fait qu'ils «aident leurs compatriotes dans le commerce».
Dans son enseignement religieux, il a accepté la vieille doctrine de karma et la transmigration, mais il a développé une philosophie moniste très sophistiquée qui mettait l'accent sur les idéaux d'auto-perfection et d'universalisme éthique: «Je crois en une religion basée sur des principes universels et englobants qui ont toujours été acceptés comme vrais par l'humanité - le religion éternelle primitive, ce qui signifie qu'elle est au-dessus de l'hostilité de toutes les croyances humaines. "En 1875, Dayananda fonda l'Arya Samaj à Bombay comme moyen institutionnel de diffusion de son enseignement. Il prêcha en hindi vernaculaire dans le but de percer la culture élitiste sanskrite et d'atteindre les masses. Sa société était ouverte à tous les hommes et toutes les femmes sur la base de l'intérêt et de l'engagement personnels. Ses disciples ont parcouru les Vedas dans les moindres détails, y trouvant les précurseurs essentiels de la science et de la technologie occidentales, y compris l'électricité, la microbiologie et autres inventions modernes.
Sa critique franche de la tradition hindoue et ses intérêts réformateurs ont provoqué la haine de nombreux cercles orthodoxes et conservateurs, et il a argumenté de manière abrasive avec les sectaires musulmans et chrétiens en faveur de la philosophie universelle de sa propre interprétation des Vedas. De nombreuses tentatives d'assassinat ont été faites et il a finalement été empoisonné en 1883.
L'Arya Samaj était l'un des mouvements les plus influents du début de la période moderne en Inde. Il a contribué à la montée du nationalisme indien en insufflant un sentiment de fierté dans l'intégrité des traditions les plus uniques et les plus anciennes de l'héritage indien tout en sapant la grande majorité de l'interprétation et du droit hindous conservateurs. La personnalité et les réformes purificatrices de Dayananda lui ont valu le surnom de «Luther de l'Inde».
lectures complémentaires
Dayananda's Lumière de vérité a été traduit en anglais en 1906. Une biographie de Dayananda est Har Bilas Sarda, Vie de Dayananda Saraswati, enseignante du monde complète au niveau des unités (1946).
Sources supplémentaires
Arya, Krishan Singh, Swami Dayananda Sarasvati: une étude de sa vie et de son travail, Delhi: Manohar, 1987.
Bawa, Arjan Singh, Dayananda Saraswati, fondatrice d'Arya Samaj, New Delhi: Publications Ess Ess, 1979.
Autobiographie de Dayan et Saraswati, New Delhi: Manohar, 1978.
Jordens, JTF, Dayåananda Sarasvatåi, sa vie et ses idées, Delhi: Oxford University Press, 1978.
Lajpat Rai, Lala, Swami Dayananda Saraswati: sa biographie et ses enseignements, New Delhi: Pub Reliance. Maison; New York, NY: Distribué par Apt Books, 1991.
Pandey, Dhanpati, Swami Dayan et Saraswati, New Delhi: Division des publications, Ministère de l'information et de la radiodiffusion, Govt. de l'Inde, 1985.
Prem Lata, Swami Dayåananda Sarasvatåi, New Delhi: Publications Sumit, 1990. □