Tadeusz Andrzej Bonawentura Kościuszko (1746-1817) était un patriote polonais et un héros de la Révolution américaine.
Tadeusz Kościuszko est né le 12 février 1746 dans le grand-duché de Lituanie, en Pologne. Membre de la petite bourgeoisie, Kościuszko a fréquenté le Collège royal de Varsovie, où il a obtenu son diplôme en 1769 avec le grade de capitaine. Il a complété ses études militaires en France, en Allemagne et en Angleterre, se spécialisant dans l'ingénierie et l'artillerie. Il retourna en Pologne en 1774 pour servir comme officier d'artillerie. Deux ans plus tard, il s'est porté volontaire pour servir les rebelles pendant la Révolution américaine.
En octobre 1776, après une courte période comme ingénieur militaire pour l'état de Pennsylvanie, Kościuszko reçut une commission de colonel d'ingénieurs dans l'armée continentale. Il a servi dans les forces du nord et a conseillé dans la planification de la défense de Ticonderoga, NY Puis, au printemps de 1778, il est allé à West Point, NY, pour prendre en charge les fortifications là-bas. Deux ans plus tard, il quitta le commandement du nord pour servir dans le sud, où il resta comme officier de combat et stratège jusqu'à la prise de Charleston en 1782. En reconnaissance de ses nombreux services, l'année suivante, le Congrès continental promut Kościuszko au rang de brigadier général. , a fait de lui un citoyen des États-Unis et lui a accordé une concession de terre.
Après la guerre, Kościuszko retourna en Pologne, mais 5 ans plus tard, il reprit les armes, cette fois en tant que général de division de l'armée polonaise pour défendre sa terre natale contre les Russes. En vain au début, Kościuszko a été contraint de fuir le pays. En 1794, cependant, il revint pour diriger un soulèvement victorieux, quoique bref, des Polonais. Il a été capturé à l'automne et envoyé à Saint-Pétersbourg, où il a été emprisonné. En 1796, il fut libéré et exilé; il a voyagé dans plusieurs pays européens avant de revenir à l'accueil d'un héros en Amérique en 1797.
Un an plus tard, Kościuszko retourna en France, où il écrivit ses mémoires de guerre, une importante étude de l'artillerie à cheval et des essais sur divers sujets, dont l'histoire de la pensée démocratique. En outre, il était actif en tant que propagandiste au nom de la liberté polonaise. Kościuszko passa ses dernières années en Suisse, où il mourut le 15 octobre 1817 à Soleure. Il a été enterré dans la cathédrale de Cracovie. Il est l'un des patriotes les plus honorés de Pologne.
lectures complémentaires
Les études précieuses de Kościuszko sont Miecislaus Haiman, Kościuszko dans l'armée américaine (1943) et Kościuszko, chef et exilé (1946). Voir aussi Monica M. Gardner, Kościuszko: une biographie (1920; éd. Rév. 1942).
Sources supplémentaires
Haiman, Miecislaus, Kościuszko, chef et exilé, New York: Fondation Kościuszko, 1977. □