20 mars 1915
9 Octobre 1973
La chanteuse et guitariste de gospel Sister Rosetta Tharpe est née Rosetta Nubin à Cotton Plant, Arkansas. Elle a commencé son apprentissage musical en jouant de la guitare et en chantant dans l'Église de Dieu en Christ, une église pentecôtiste, et elle a acquis une expérience professionnelle en voyageant avec sa mère, Katie Bell Nubin, une missionnaire. Dans son adolescence, elle a suivi sa mère à Chicago. On ne sait pas si elle a pris un nouveau nom de famille à la suite d'un mariage, mais c'est en tant que sœur Rosetta Tharpe qu'elle s'est fait connaître en 1938 à New York. Au début, elle était connue pour se produire dans des salles laïques, une pratique controversée pour une chanteuse de gospel. En 1938, elle se produit au Harlem's Cotton Club avec le chef d'orchestre Cab Calloway et au célèbre concert "Spirituals to Swing" au Carnegie Hall. Ces performances l'ont aidée à décrocher un contrat avec Decca Records, faisant d'elle la première chanteuse de gospel à enregistrer pour un label majeur. En 1943, elle se produisit au Apollo Theatre, la première fois qu'un grand chanteur de gospel s'y produisait. Son interprétation en 1944 de "Strange Things Happen Every Day" était très populaire.
À partir des années 1940, Tharpe se produit dans des églises, des salles de concert, des boîtes de nuit, à la radio et plus tard même à la télévision. Elle a acquis une renommée non seulement en raison de sa pratique de jouer dans des salles laïques, une pratique qu'elle a défendue en qualifiant toute sa musique d'évangélique, mais aussi à cause de son jeu de guitare influencé par le jazz et le blues. Tharpe, qui a enregistré "Daniel in the Lion's Den" en 1949 avec sa mère, a fini par tourner avec des groupes de jazz et de blues comme ceux dirigés par Benny Goodman, Count Basie, Muddy Waters, Sammy Price et Lucky Millinder, ainsi qu'avec le gospel des groupes comme les Caravans, les James Cleveland Singers, les Dixie Hummingbirds, les Richmond Harmonizing Four et les Sally Jenkins Singers, avec lesquels elle a enregistré "I Have Good News to Bring" en 1960. Tharpe, qui fut le premier grand chanteur de gospel pour tourner en Europe, était également largement connue pour ses performances live et ses enregistrements de «That's All», «I Looked Down the Line», «Up Above My Head» et «This Train». Elle est décédée à Philadelphie. Tharpe a été honorée en 1998 en faisant apparaître son image sur un timbre-poste américain.
Voir également Musique gospel; Musique aux États-Unis
Bibliographie
Broughton, Viv. Black Gospel: Une histoire illustrée du Gospel Sound. Poole, Dorset, Royaume-Uni: Blandford Press, 1985.
Gilmore, Lea. «Sœur Rosetta Tharpe: la sœur de l'âme originale». Chantez! 47, non. 4 (hiver 2004): 47.
Heilbut, Tony. The Gospel Sound: bonnes nouvelles et mauvais moments. Garden City, NY: Anchor Press, 1975.
irene c. Jackson (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005