Thomas, John. (1724–1776). Général continental. Massachusetts. Né à Marshfield, Massachusetts, John Thomas a étudié la médecine auprès du Dr Simon Tufts à Medford. Thomas a commencé sa carrière militaire le 1er mars 1746, lorsque le gouverneur William Shirley le nomma compagnon de chirurgien à la garnison d'Annapolis Royal. Il a servi l'année suivante sous les ordres du général Samuel Waldo en Nouvelle-Écosse et est revenu dans la région en 1755 comme lieutenant et de nouveau en 1759-1760 comme colonel d'un régiment provincial. À l'été de 1760, il commanda un régiment provincial dans l'avancée de sir Jeffrey Amherst sur le lac Champlain et dirigea l'aile gauche du détachement du colonel William Haviland qui se joignit à la prise de Montréal le 8 septembre 1760. Thomas passa les 15 années suivantes à s'engager principalement dans la pratique de la médecine à Kingston, Massachusetts. Lorsque le mouvement révolutionnaire a commencé, il a rejoint les Fils de la Liberté. Au début du siège de Boston, le Congrès provincial du Massachusetts devait mettre de l'ordre dans l'armée.Il nomma donc cet officier supérieur expérimenté colonel d'un régiment levé dans le comté de Plymouth, et le 25 mai 1775 le nomma lieutenant général (second-en commandement) de toutes les troupes du Massachusetts. Il commandait l'aile droite de l'armée à Roxbury, face aux Britanniques de l'autre côté de Boston Neck.
Dans sa cinquantième année, il mesurait 22 mètre, avait un visage distingué et une présence imposante. Lorsque le Congrès prépara sa première liste de huit généraux de brigade (1775 juin 10), il ne prit pas pleinement en compte l'ancienneté militaire au niveau de l'État et nomma le médiocre William Heath et le retraité Seth Pomeroy au-dessus du capable Thomas. Le 4 juillet, dans son premier rapport détaillé au Congrès sur les conditions autour de Boston, le général George Washington a laissé entendre que le Congrès devrait remédier à la situation. Lorsque Pomeroy déclina sa nomination, le Congrès fit de Thomas le général de brigade supérieur. Pendant ce temps, Thomas s'était conduit avec décorum et avait démontré sa supériorité en tant que chef militaire. Washington lui confia la tâche d'occuper Dorchester Heights et, le soir du 1776 mars 3,000, Thomas conduisit XNUMX XNUMX hommes à travers Dorchester Neck pour prendre possession de cette colline critique surplombant le port de Boston. Le succès de cette opération critique lui valut une estime encore plus grande aux yeux de Washington et de l'armée de Boston.
Le 6 mars 1776, Thomas fut promu major général et ordonné au nord, là où le désastre avait déjà frappé lors de l'invasion du Canada. Il quitta Roxbury le 22 mars, atteignit Albany le 28 et le 1er mai prit le commandement de l'armée américaine autour de Québec. Le lendemain, il apprit la mauvaise nouvelle qu'une expédition de secours britannique remontait le fleuve Saint-Laurent et, le 6 mai, il dut entreprendre une retraite démoralisée et désorganisée vers Montréal. Il contracta la variole qui décimait son armée et mourut le 2 juin à Sorel.