Homme d'affaires
Entrepreneur junior. George C. Tilyou est né à New York le 3 février 1862. Son père était propriétaire d'un hôtel à Coney Island. Le jeune Tilyou a commencé sa carrière dans les affaires à l'âge de quatorze ans quand il a vendu de petites boîtes de sable de plage tamisé et des bouteilles d'eau de mer comme souvenirs aux visiteurs de Coney Island. En un jour, Tilyou gagna assez d'argent pour financer son propre voyage à l'Exposition du centenaire de Philadelphie (1876).
Développement de Coney Island. Avec un investissement initial de seulement 2.50 $, Tilyou est devenu l'un des hommes d'affaires les plus prospères de Coney Island. Il a aménagé le célèbre Bowery, une rue de divertissement de carnaval interdite aux véhicules à roues, et a construit le Surf Theatre de Tilyou, la première salle d'exposition importante de la station. En 1897, il a construit Steeplechase Park, qui s'est rapidement étendu à quinze acres. Il a été détruit par un incendie en 1907, mais Tilyou l'a restauré à une plus grande échelle. Il est à l'origine de la plupart des manèges utilisés dans ses entreprises de divertissement pour donner des frissons nerveux aux clients alors qu'ils tournaient, dégringolaient et abattaient diverses chambres sombres et surfaces vallonnées. Tilyou a breveté des manèges tels que la roue de roulette humaine, la table de billard humaine, le sol de tremblement de terre, la fontaine excentrique, le siège électrique, l'escalier drôle, le baril d'amour, le frisson aérien et le Razzle Dazzle. Tous étaient des divertissements propres et axés sur la famille parce que Tilyou était opposé aux éléments tapageurs qui venaient fréquemment à Coney Island. Il est devenu un réformateur en politique et en 1893 a aidé à renverser John Y. McKane, le chef politique tristement célèbre qui a permis à Coney Island de devenir un havre corrompu pour le type de foule que Tilyou n'aimait pas.
Plus de succès. Outre Coney Island, Tilyou exploitait des parcs d'attractions dans le New Jersey, New York, Massachusetts, Connecticut, Missouri et Californie; beaucoup d'entre eux ont également été appelés Steeplechase Park. Tilyou aurait été l'inventeur du hot dog. Il mourut le 30 novembre 1914 et son fils Edward continua à gérer son empire d'amusement.
Source
Judith A. Adams, L'industrie américaine des parcs d'attractions: une histoire de la technologie et des sensations fortes (Boston: Twayne, 1991).