Art et vie . L'autobiographie de Tjetji fournit un bon exemple de cette forme littéraire de la première période intermédiaire (vers 2130–1980 avant notre ère) et de l'intégration des mots et des images dans l'art égyptien. Il reflète les traditions de la fin de l'Ancien Empire et anticipe le meilleur de la dynastie 11. Il est sculpté sur une stèle divisée en trois champs inégaux. En haut, une inscription autobiographique horizontale de quatorze lignes se lit de droite à gauche. La partie inférieure gauche représente Tjetji tourné vers la droite, en haut relief, avec deux membres de son personnel; une petite silhouette présente des offrandes devant lui. Le champ en bas à droite est une liste de souhaits d'offrande-prière verticale élaborée de cinq lignes pour l'au-delà.
Tradition ravivée . L'autobiographie de Tjetji fait revivre une tradition littéraire de l'Ancien Empire près de deux cents ans après sa disparition. À l'époque de Tjetji, les autobiographies louaient généralement les efforts des nomarques au nom de leurs candidats. Mais Tjetji, un fonctionnaire de la cour, revient sur un thème de l'Ancien Empire: l'idéal du service au roi. Il fait constamment référence à son succès dans la réalisation des souhaits du roi. Cet idéal continuerait à dominer les autobiographies ultérieures écrites pendant l'Empire du Milieu. Tjetji raconte son service en tant que surveillant des porteurs du sceau du roi à Wahankh Intef II (2102–2063 avant notre ère) et Nakht-neb-tep-nefer Intef III (2063–2055 avant JC), établissant pour les historiens l'ordre de ces rois. Tjetji décrit également les frontières du royaume thébain juste avant la réunification de l'Égypte sous Nebhepetre Mentuhotep II (2008–1957 avant notre ère). Ces frontières s'étendent de l'île Éléphantine au sud à Abydos au nord. Le texte est limité en longueur par la taille de la stèle, contrairement aux autobiographies étendues plus tardives qui ont été gravées sur les murs de la tombe. Pourtant, l'utilisation de la langue égyptienne par Tjetji est frappante et éloquente. Ronald J. Leprohon, dans un document de conférence, a récemment suggéré que ce langage élaboré, structuré selon des modèles grammaticaux serrés, dérive des propres efforts du défunt pour atteindre l'ancien idéal égyptien du «discours parfait».
Hiéroglyphes inhabituels . De nombreux commentateurs ont noté les formes inhabituelles de certains hiéroglyphes courants dans cette inscription. le ms-signe dans la première ligne utilisée pour écrire le mot «donner naissance, créer», par exemple, pourrait être lu comme un signe ankh utilisé pour écrire le mot «vivre». Le scribe a créé un jeu de mots visuel que l'ancien lecteur aurait sûrement remarqué.
Détails . Le relief, comme le texte ci-dessus, se rapporte à la fin de l'Ancien Empire et anticipe le style thébain mature de la dynastie 11. La grande figure de Tjetji et les figures subsidiaires de son porteur de sceau, Magegi, et de son disciple, Tjeru, exposent les caractéristiques de ce style. Cyril Aldred a identifié la crête acérée définissant le bord des lèvres, l'accentuation des muscles à la base du nez et les longs lobes de l'oreille comme typiques des styles de relief de la fin de la 6e dynastie et de la dynastie 11 mature. Edna R. Russmann a identifié ces mêmes caractéristiques comme des éléments du «second style» de l'Ancien Empire, ancêtre du style thébain que l'on reconnaît ici. Le style thébain comprenait également un relief en relief élevé, un relief profond et des détails incisés. Gay Robins a souligné les épaules généralement étroites, le bas du dos et le manque de musculature chez les hommes. Les détails du visage de Tjetji sont également typiques du style thébain. L'œil est grand, délimité par une bande plate représentant la peinture pour les yeux, et étendu pour former une ligne cosmétique qui s'élargit à son extrémité externe; le coin interne de l'œil plonge fortement vers le bas; et son sourcil semble plat plutôt que de suivre la courbe de l'œil. Le nez est large, tandis que les lèvres sont épaisses et saillantes. Les lignes des lèvres se terminent par une ligne verticale, représentant
la joue, plutôt que de se rencontrer en un point. La disposition et le contenu des offres diffusées avant Tjetji sont également typiques de cette période.
Autres différences . Les colonnes verticales de la prière d'offrande et des vœux après la mort, écrits de droite à gauche, dirigent l'œil vers la figure principale. Auparavant, la prière d'offrande était incluse dans l'introduction de l'autobiographie. La stèle de Tjetji illustre le changement de position de la prière qui se poursuivra dans l'Empire du Milieu.
Normes élevées et unification . La stèle de Tjetji démontre clairement les normes élevées de langue et de sculpture en relief qui avaient été établies à Thèbes avant l'unification politique avec la Basse-Égypte. Ces normes et leur lien avec la période précédente d'unité politique indiquent peut-être des plans politiques conscients pour la réunification du pays au début de la 11e dynastie.