AUTOBIOGRAPHIE DE BENJAMIN FRANKLIN, l'un des textes fondateurs de la littérature américaine, a subi diverses incarnations publiées depuis la création de Franklin de l'œuvre en 1771. Dans son premier paragraphe, l'auteur introduit la double nature de son texte, commentant d'abord qu'il sera un moyen pour son William "pour connaître les circonstances de ma vie" mais aussi que "ma postérité ... peut trouver ... apte à être imitée" certains des moyens de Franklin "d'avoir émergé de la pauvreté et de l'obscurité dans lesquelles je suis né et élevé, pour un état de richesse et un certain degré de réputation dans le monde. " Plus qu'un simple mémoire, le Autobiographie présente la reconnaissance consciente de Franklin de sa place dans l'histoire; plus largement, il sert d'illustration de l'identification de l'auteur avec la nouvelle république - le self-made man au pays des self-made man - et de son désir de partager ce rêve et cette réalisation avec ses compatriotes.
Dans la première partie du Autobiographie, Franklin propose l'histoire de sa propre vie, en commençant par sa généalogie familiale, décrivant son enfance comme le plus jeune fils d'un père dur et discutant longuement de sa rébellion juvénile contre le patriarcat personnel et social. Dès sa plus tendre jeunesse, Franklin a montré un optimisme, une confiance en soi et une indépendance de pensée qui parfois frôlaient l'arrogance, traits qui finiraient par définir sa vie. Bien que cette attitude ait occasionnellement fait des ravages sur le jeune homme, elle a largement contribué au succès de Franklin en tant qu'homme d'affaires, inventeur, diplomate et homme d'État. Destinées comme une source d'inspiration aux jeunes Américains et écrites en 1784 et 1788 à la demande de plusieurs admirateurs, les parties deux et trois poursuivent le récit de Franklin de sa vie mais se concentrent davantage sur l'homme public et théorique que sur le particulier. L'autobiographie de Benjamin Franklin atteint son objectif de fournir un modèle pour les générations successives, en grande partie grâce à la construction minutieuse de l'auteur de sa propre personnalité en tant que représentant américain.
Bibliographie
Franklin, Benjamin. L'autobiographie de Benjamin Franklin. Edité par Louis P. Masur. Boston: Bedford, 1993.
Barbara SchwarzWachal