Le Traité de l'Atlantique Nord était un traité d'alliance militaire engageant les États-Unis et onze autres nations au principe de la sécurité commune sur une base régionale. Le but du traité était de promouvoir les valeurs communes de ses membres et d'unir leurs efforts pour la défense collective. Signé le 4 avril 1949, le traité était inhabituel en ce qu'il s'agissait de la première alliance en temps de paix que l'Amérique ait jamais conclue avec une puissance européenne. Les autres nations participantes étaient: la Belgique, le Canada, le Danemark, la France, l'Islande, l'Italie, le Luxembourg, les Pays-Bas, la Norvège, le Portugal et le Royaume-Uni.
L'année 1949 a marqué le début d'une période de l'histoire connue sous le nom de Guerre froide (1949–1991). Dans une guerre froide, il n'y a pas de guerre physique, juste une rivalité militaire intense et des tensions politiques. Dans ce cas, la guerre froide opposait l'Union soviétique et les États-Unis, les deux principales superpuissances du monde. La raison pour laquelle l'Amérique considérait l'Union soviétique comme un ennemi est qu'elle était une nation communiste. communisme est un système politique dans lequel le gouvernement contrôle toutes les ressources et tous les moyens de produire de la richesse. En éliminant la propriété privée, ce système est conçu pour créer une société égalitaire sans classes sociales. Cependant, les gouvernements communistes dans la pratique limitent souvent la liberté personnelle et les droits individuels. Les États-Unis avaient craint la propagation du communisme pendant des années.
Ce que fait le traité de l'Atlantique Nord
Chaque traité de paix a des articles qui définissent son but ou son point. Le Traité de l'Atlantique Nord en compte quatorze:
- Résolution pacifique des différends.
- Engage les parties à une coopération économique et politique.
- Développement de la capacité de défense.
- Fournit des consultations conjointes lorsqu'un membre est menacé.
- Promet l'utilisation des forces militaires des membres pour la légitime défense collective.
- Définit les domaines couverts par le traité.
- Affirme les obligations des membres en vertu de la Charte des Nations Unies.
- Sauvegardes contre les conflits avec d'autres traités des pays membres.
- Crée un conseil pour gérer la mise en œuvre du traité.
- Décrit les procédures d'admission des autres pays intéressés.
- Décrit la procédure de ratification (approbation).
- Permet le réexamen (examen) du traité après qu'il est en vigueur depuis dix ans.
- Décrit les procédures de retrait pour les pays qui ne souhaitent plus être membres du Traité de l'Atlantique Nord.
- Demande que des copies officielles du traité soient conservées dans les archives américaines.
Aux termes du Traité de l'Atlantique Nord, l'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) a été créée. Son objectif initial était de défendre l'Europe occidentale contre une éventuelle invasion des pays communistes. Au fil des ans, d'autres pays ont rejoint l'OTAN.
Après la fin de la guerre froide en 1991, l'OTAN a invité les anciens membres du Pacte de Varsovie à adhérer. Le pacte était une alliance militaire communiste établie en 1955 par l'Union soviétique en réponse à l'OTAN. En 1999, la Hongrie, la Pologne et la République tchèque (anciennement Tchécoslovaquie), membres du Pacte de Varsovie, ont rejoint l'OTAN. Les membres de l'organisation comprennent désormais dix-neuf pays. Sept autres pays ont adhéré en 2004.
Au fil des années, l'OTAN a étendu ses efforts de maintien de la paix au-delà de l'Europe. En 2003, des forces de maintien de la paix ont été déployées en Afghanistan, où les troupes américaines et britanniques menaient une guerre contre le terrorisme depuis octobre 2001. (Voir Conflit en Afghanistan .) Le nom américain du conflit était Operation Enduring Freedom; il était encore combattu à la mi-2008.