Trumbull, John

Trumbull, John. (1756–1843). "Le peintre de la Révolution." Connecticut. Le plus jeune des six enfants du gouverneur Jonathan Trumbull, John était un enfant maladif qui avait de graves convulsions causées par le chevauchement des os du crâne. Ce défaut a guéri au cours de sa troisième année, mais il s'est gravement blessé à l'œil gauche environ un an plus tard. Intéressé par le dessin tôt dans la vie, il a été empêché par son père d'étudier avec John Singleton Copley à Boston. Il fut plutôt envoyé au Harvard College, dont il sortit diplômé en 1773. Il commença à enseigner au Liban et continua à s'enseigner l'art. Lorsque la guerre éclata, John fut nommé adjudant du général Joseph Spencer et, le 27 juillet 1775, il devint assistant du général George Washington, qui avait vu certains des dessins de Trumbull des positions ennemies et pensait pouvoir mettre ses talents à profit. Trumbull ne se sentait pas à l'aise dans ce poste, cependant, et il accepta une commission de major de brigade le 15 août 1775. Il prit part à l'action sur Dorchester Heights, alla avec l'armée à New York et, le 28 juin 1776, devint adjudant général adjoint d'Horatio Gates, avec le grade de colonel. Il démissionne le 19 avril 1777 et passe du temps à Boston pour étudier l'art avant de se porter volontaire comme assistant de John Sullivan pour les actions autour de Newport, Rhode Island, entre juillet et août 1778. En mai 1780, il part pour la France et, avec l'aide de Benjamin Franklin et John Temple, se fait accepter comme élève par Benjamin West à Londres. Le 19 novembre 1780, il fut arrêté pour trahison et finalement libéré grâce aux efforts de Charles Fox et d'Edmund Burke. Il a déménagé sur le continent, a tenté d'obtenir un prêt pour le Connecticut par l'intermédiaire des banquiers néerlandais de son père, puis est retourné à Boston.

En décembre 1783, Trumbull était de retour à Londres au studio de West. Après deux ans à peindre des sujets classiques, il se tourne vers l'histoire de la Révolution américaine. Les premières peintures de cette série, «La mort du général Warren à la bataille de Bunker's Hill» et «La mort du général Montgomery dans l'attaque de Québec», ont été réalisées sous la direction de West et ont été fortement influencées par celles de West ». Mort du général Wolfe à Québec »(1772). Ils ont été achevés au printemps de 1786. Trumbull a lancé «La déclaration d'indépendance». Ce travail a duré huit ans, en partie parce que trente-six des quarante-huit portraits qu'il contient ont été réalisés sur le vif. Ses «La reddition de Lord Cornwallis à Yorktown», «La mort du général Mercer à la bataille de Princeton» et «La capture des Hessiens à Trenton» ont également été réalisées dans le studio de West. Entre-temps, il était allé à Paris pour faire publier ses deux premières œuvres américaines sous forme de gravures. Constatant que ses sujets américains n'étaient pas particulièrement appréciés en Angleterre, il peignit un succès britannique, «Sortie faite par la garnison de Gibraltar». En 1787 et 1789, il revisite Paris pour peindre des portraits d'officiers français et britanniques. Il est resté avec Jefferson, qui lui a offert un poste de secrétaire privé, mais Trumbull a refusé et en 1789 est retourné en Amérique.

À Philadelphie, Trumbull a réalisé un certain nombre de portraits, à commencer par Washington. En 1793, il devient le secrétaire particulier de John Jay et profite de l'occasion pour retourner en Europe pour superviser la gravure de l'œuvre qu'il a déjà achevée. Il remplit ses fonctions officielles avec distinction et retourna en Amérique au printemps 1804 avec une jolie épouse anglaise, Sarah Hope, née Harvey. Il a repris sa peinture, mais son art avait décliné. En mars 1817, il fut chargé par le Congrès de faire quatre peintures grandeur nature de 12 pieds sur 18 pieds pour le Capitole, qui était en cours de restauration après avoir subi des dommages pendant la guerre de 1812. Travaillant à New York à partir de miniatures précédemment exécutées, il lui a fallu sept ans pour terminer les toiles, pour lesquelles il a été payé 8,000 XNUMX $ pièce. Les peintures - «La reddition du général Burgoyne à Saratoga», «La reddition de Lord Cornwallis à Yorktown», «La déclaration d'indépendance» et «La démission de Washington» - étaient controversées. La plus grande compétence du borgne Trumbull était en tant que miniaturiste; il n'avait pas bien fait de grandes figures, même à son apogée.

En 1831, il donna ses peintures invendues au Yale College en échange d'une rente et conçut un bâtiment pour les contenir, créant ainsi la première galerie d'art affiliée à un collège aux États-Unis. Devenir acharné et hautain alors que les déceptions et le talent décroissant assombri sa vieillesse, Trumbull a publié son Autobiographie en 1841. Il mourut deux ans plus tard à l'âge de 87 ans. L'historien de l'art Théodore Sizer conclut que «… pas d'écolier mais voit la Révolution à travers ses yeux. Ses 250 à 300 représentations fidèles, tirées de la vie, des principaux acteurs et actions de la Révolution en font à la fois le chef, le plus prolifique et le plus compétent enregistreur visuel de cette période héroïque.