Trumbull, Joseph

Trumbull, Joseph. (1738–1778). Premier commissaire général de l'armée continentale. Connecticut. Fils aîné du gouverneur Jonathan Trumbull et frère du jeune Jonathan Trumbull et du peintre John Trumbull, Joseph est diplômé du Harvard College en 1756. Après des études de droit, il rejoint le cabinet de commerce de son père au Liban, l'un des plus importants commerces de détail et de gros. entreprises dans l'est du Connecticut. En tant que représentant du Liban à l'Assemblée générale après 1767, il partageait l'aversion de sa famille pour la politique coloniale britannique. En mai 1773, l'Assemblée le nomma membre de son Comité de correspondance et, en août 1774, l'élit au premier Congrès continental comme suppléant de Roger Sherman, mais il n'eut pas l'occasion de siéger. Bien qu'il ait servi comme capitaine de sa compagnie de milice locale au Liban, l'Assemblée l'a choisi en avril 1775 pour être commissaire général des forces du Connecticut au siège de Boston en raison de ses vastes relations commerciales et politiques. Impressionné par sa performance et pleinement conscient du rôle important joué par le gouverneur Trumbull dans le soutien de la cause et de l'armée, le commandant en chef George Washington a exhorté le 10 juillet le Congrès à nommer Joseph au poste de commissaire général de l'armée continentale. Le 19 juillet 1775, les délégués accédèrent à cette demande, donnant à Trumbull le grade et la solde d'un colonel et la tâche de nourrir l'armée.

La logistique peut être une tâche écrasante dans une armée moderne, mais pour Trumbull, c'était un effort pionnier dans lequel il était handicapé non seulement par son propre manque d'expérience logistique, mais aussi par le manque de fonds, le manque de transport, le manque de soutien de l'État jaloux. et les autorités du Congrès, et le manque de subordonnés qualifiés. Il fut accusé de malhonnêteté, mais une enquête dirigée par Washington en décembre 1775 l'exonéra. En 1776, le général Phillip Schuyler a contesté son autorité pour contrôler l'approvisionnement de l'armée du Nord, mais le Congrès et Washington ont maintenu la position de Trumbull. Sa performance n'avait cependant pas été parfaite. L'enquête de décembre 1775 dénonça les prix qu'il fixa pour les provisions, même si elle estima qu'aucune fraude n'était impliquée, et sa conduite dans l'affrontement avec Schuyler avait reflété la rivalité de mauvaise humeur entre New York et la Nouvelle-Angleterre. Au printemps 1777, un Congrès impatient approuva une réorganisation malavisée qui divisa le travail de Trumbull en deux: un commissaire général pour les achats et un autre pour les questions. Trumbull a refusé le poste d'achat parce que ses députés rendraient compte directement au Congrès plutôt qu'à lui. Il déclara le système inapplicable et démissionna le 2 août 1777 (lorsque le Congrès rétablit au printemps 1778 le système sous lequel Trumbull avait fonctionné, Jeremiah Wadsworth devint commissaire général.) Nommé par le Congrès au nouveau Conseil de guerre le 27 novembre 1777, il fut contraint par des problèmes de santé de démissionner le 18 avril 1778. Epuisé par ses travaux, il mourut le 23 juillet 1778 à l'âge de 41 ans. Face à la complexité de ravitailler une armée d'une taille sans précédent qui opérait sur de vastes distances, un problème exacerbé par les obstacles structurels, les inefficacités, l'inélasticité et l'inexpérience qui étaient endémiques dans l'économie coloniale tardive, Trumbull a fait un travail magistral en fournissant les ressources matérielles qui ont permis à l'armée américaine de se battre.