TASS, l'agence télégraphique de l'URSS, a été fondée en juillet 1925 dans le but de centraliser le contrôle de la distribution des nouvelles étrangères en Union soviétique sous la supervision du Commissariat aux Affaires étrangères et du Soviet des Commissaires du Peuple (Sovnarkom ). Jusqu'à l'effondrement de l'URSS, TASS est resté le plus important fournisseur de nouvelles étrangères pour les médias de masse soviétiques, un important producteur de nouvelles nationales et un instrument clé pour la transmission d'informations et de propagande du gouvernement soviétique aux gouvernements et aux populations étrangers. Après 1991, TASS est devenue ITAR-TASS (Information Telegraph Agency of Russia), le distributeur central d'informations pour la Fédération de Russie.
Le prédécesseur de TASS, la Russian Telegraph Agency, ou ROSTA, a été fondée par les bolcheviks en septembre 1918 et chargée de diverses fonctions, notamment la fourniture de reportages à la presse soviétique, l'instruction des journalistes en formation et la supervision des journaux provinciaux. Le personnel et les ressources financières de la ROSTA n'étaient manifestement pas suffisants pour ces énormes tâches et, en fait, la presse provinciale était dirigée par des initiatives locales pendant la guerre civile. Au cours de l'hiver de 1921 à 1922, la section de presse nouvellement créée du département Agitprop du Comité central du Parti prit la direction de la presse provinciale et la ROSTA fut restreinte aux fonctions de service de fil.
TASS n'a jamais eu le monopole de la collecte et de la distribution des nouvelles étrangères ou nationales. Jusqu'à la fin des années 1920, RATAU, le service de fil officiel de la République ukrainienne, entretenait des correspondants à l'étranger et s'engageait dans une série de guerres de territoire avec ROSTA / TASS pour la distribution de nouvelles étrangères en Ukraine. Les grands journaux tels que Pravda, Izvestia, et La main d'oeuvre (le journal central du syndicat) a généralement envoyé plusieurs correspondants à l'étranger.
En plus de ses fonctions de distribution de nouvelles publiques, TASS a fourni des bulletins d'information «Not for Press» aux dirigeants soviétiques à la fin des années 1920 et probablement pour la majeure partie de l'histoire soviétique.