Ia Drang Valley, Bataille de la (1965). L'une des batailles les plus importantes de la guerre du Vietnam, la bataille du 14 au 16 novembre 1965 dans la vallée d'Ia Drang, dans les hauts plateaux du centre du sud du Vietnam, entre la 1re division de cavalerie de l'armée américaine (Airmobile) et les 33e et 66e régiments de l'armée nord-vietnamienne ( NVA) a marqué un tournant décisif dans les stratégies militaires des deux côtés. Pour la NVA, il s'agissait d'un passage de la dépendance exclusive aux forces de guérilla viet-cong à l'utilisation de forces militaires conventionnelles pour remporter la victoire. Pour les États-Unis, il a marqué le début d'une implication massive directe dans les opérations de combat au sol, ainsi que d'un test des tactiques de mobilité aérienne héliportées qui devaient devenir la marque de la guerre.
Pour contrecarrer un plan de la NVA visant à couper le sud du Vietnam en deux en attaquant vers l'est à travers les hauts plateaux du centre jusqu'à la mer de Chine méridionale, le 1er bataillon de la 1re division de cavalerie, 7e régiment de cavalerie, a lancé un assaut de combat héliporté directement dans la zone de rassemblement ennemie. Soutenue par des tirs massifs aériens et d'artillerie, y compris des frappes de bombardiers B ‐ 52, la NVA a été mise en déroute et forcée de se replier dans ses sanctuaires cambodgiens. La victoire a été gâchée, cependant, par l'embuscade du 2e bataillon, 7e de cavalerie, par des restes de la force NVA alors qu'elle se retirait de la zone de bataille. Les pertes totalisent 234 tués au combat lors des actions de la zone d'atterrissage X-Ray et Albany.
[Voir aussi Guerrilla Warfare; Hélicoptères; Guerre du Vietnam: cours militaire et diplomatique.]
Bibliographie
Harry G. Summers, Jr., The Bitter Triumph of the Ia Drang, American Heritage (février 1984).
Harold G. Moore et Joseph L. Galloway, We Were Soldiers Once… And Young, 1992.
Harry G. Summers, Jr.