Vétérans confédérés unis. Le United Confederate Veterans (UCV) a été organisé à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, le 10 juin 1889. Cinquante-deux délégués représentant neuf organisations d'anciens combattants confédérés ont élu le général John B. Gordon de Géorgie comme premier commandant en chef, poste qu'il a occupé jusqu'à sa mort en 1904. Le type militaire de commandement a été élaboré à Chattanooga, Tennessee en 1890, avec autorité sur les départements du Trans-Mississippi et de l'Est du Mississippi. En 1894, ce dernier fut réorganisé en départements de l'armée de Virginie du Nord et de l'armée du Tennessee; la Division du Nord-Ouest a été ajoutée à une date ultérieure. La constitution et les règlements de base ont été adoptés à Houston, au Texas, en 1895.
En janvier 1893, Sumner A. Cunningham commença la publication mensuelle à Nashville, Tennessee du Vétéran confédéré, qui devint l'organe non officiel de l'UCV et d'autres sociétés confédérées jusqu'à sa disparition en décembre 1932. En 1899, il jouit d'un tirage de plus de vingt mille, un nombre modeste au vu de l'estimation de 1903 de 246,000 vétérans confédérés vivants - dont 47,000 étaient membres actifs et 35,000 1,523 membres inactifs de XNUMX XNUMX camps UCV.
Contrairement à l'exemple de l'ancienne et plus grande organisation d'anciens combattants de l'Union, la Grande Armée de la République (GAR), l'UCV a demandé étonnamment peu aux gouvernements des États pendant sa période de plus grande croissance et de pouvoir politique (1890-1910) tout en maintenant un politique générale selon laquelle les anciens combattants confédérés n'accepteraient pas d'aide financière de nature personnelle de la part du gouvernement américain. Néanmoins, il a soutenu les actes du Congrès de 1900 et 1906 pour l'inclusion dans le système de cimetière fédéral de la prise en charge de 30,152 XNUMX tombes confédérées près des champs de bataille du Nord et des prisons militaires.
Entre 1892 et 1899, l'UCV a mené dans tout le Sud une campagne réussie contre l'utilisation de manuels scolaires publics qu'ils jugeaient pro-nordiques ou anti sudistes. En particulier, l'UCV a promu des histoires de la guerre civile qui dépeignaient la sécession comme une mesure constitutionnelle et qui décrivaient la Confédération comme un effort honorable pour préserver la liberté américaine. Dans les décennies qui ont suivi la reconstruction, l'UCV et son organisation sœur, les Filles unies de la Confédération, se sont imposées comme les champions par excellence de la cause perdue. L'UCV a insisté sur le fait que l'esclavage n'avait pas été une cause de la guerre civile (ou de la guerre entre les États, comme l'UCV décrivait généralement le conflit), et il a défendu catégoriquement l'ordre racial du Vieux Sud.
Malgré la défense de l'UCV contre la sécession et l'esclavage, elle entretient des relations de plus en plus chaleureuses avec les organisations d'anciens combattants de l'Union, en particulier le GAR. En se concentrant sur les héroïques et les vertus martiales partagées sur le champ de bataille plutôt que sur les questions politiques et raciales en jeu dans la guerre civile, l'UCV et le GAR ont trouvé un terrain d'entente. À partir des années 1880 à la Nouvelle-Orléans, les anciens combattants de l'Union et de la Confédération ont tenu des réunions conjointes, qui se sont rapidement répandues dans tout le pays. L'UCV a atteint son apogée vers 1907, lorsque 12,000 200,000 membres ont défilé devant 1913 XNUMX téléspectateurs à Richmond, en Virginie. En juillet XNUMX, l'UCV et le GAR ont tenu une réunion conjointe à Gettysburg, en Pennsylvanie, pour commémorer le cinquantième anniversaire de la célèbre bataille de Gettysburg.
La mort et les infirmités ont entraîné des réductions rapides de la fréquentation annuelle ultérieure aux réunions de l'UCV, et la dernière a eu lieu à Norfolk, Virginie, le 30 mai 1951. Au cours du XXe siècle, le travail de l'UCV a été poursuivi par les fils des vétérans confédérés, organisé comme le héritier direct de l'UCV en 1896.
Bibliographie
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Hugh BucknerJohnston/ag