La veche était une assemblée populaire dans les villes médiévales russes du Xe au XVIe siècle. Veches est devenu particulièrement actif au tournant du XIIe siècle, avant de tomber en déclin sauf dans les villes de Novgorod, Pskov et Viatka. Parfois, le veche de Novgorod a participé à la sélection ou au rejet de la équipage (maires) et tysiatskiis (mille hommes). À l'origine, un Milliatskii était le chef de la milice de la ville mais au fil du temps, plusieurs ont été choisis et sont devenus des fonctionnaires judiciaires et civils. La veche a également choisi l'archevêque et les chefs des principaux monastères. Il a également jugé des affaires, ratifié des traités et abordé d'autres questions d'intérêt public. Les réunions sont parfois devenues violentes. Dans l'historiographie impériale et soviétique, le veche était souvent utilisé comme exemple pour démontrer si la Russie avait une tradition démocratique ou avait toujours été autocratique.
La veche reste un phénomène énigmatique. Le mot est enraciné dans les mots ve et veshchati, ce dernier signifiant: pontifier, jouer l'oracle ou faire la loi. Cependant, les chroniqueurs médiévaux utilisaient le terme non seulement pour désigner les assemblées populaires, mais aussi pour parler de foules ou de foules. Les sources primaires sont souvent silencieuses quant à l'origine ou la disparition de la veche, l'étendue de son autorité, sa composition spécifique ou les règles et procédures régissant ses activités.
Des sources primaires indiquent que, au moins dans les villes de Novgorod et de Pskov, la veche peut avoir eu une large base sociale. Dans le cas de la veche qui a confirmé la Charte judiciaire de Novgorod en 1471, ses membres comprenaient l'archevêque élu, les posadniks, les tysiatskiis, les boyards, les zhitye liudi (les citoyens de rang ou de classe moyenne), les commerçants, les chernye liudi (lit. les hommes noirs, se référant à la classe inférieure ou aux citoyens qui paient des impôts), et "tous les cinq extrémités (arrondissements), et tous les souverains Novgorod le Grand." D'autres documents montrent des veches de membres plus restreints. Par exemple, un traité de 1439 signé entre Novgorod et la ville livonienne de Kolyvan (Tallinn) ne répertorie que les posadniks et les tysiatskiis comme membres de la veche. Un document commercial signé la même année entre Novgorod et les marchands allemands ne mentionne qu'un seul posadnik, un tysiatskii et «tout seigneur Novgorod le Grand» comme constituant la veche. La composition différente de ces veches indique qu'il n'y avait probablement pas de membres fixes, ou que les veches étaient peut-être plus démocratiques lorsque la ville entière avait besoin de parvenir à un consensus, comme lorsque la Charte judiciaire de la ville avait besoin de ratification, mais étaient plus petits et plus oligarchiques (ou plutôt républicains). que démocratique) par nature lorsque la ville entière n'avait pas besoin de ratifier une décision, par exemple avec des traités commerciaux ou des traités de paix.
Valentin Lavrentivich Ianin et d'autres chercheurs soutiennent que le gouvernement de Novgorod était de nature oligarchique plutôt que républicaine et que la veche n'avait aucun pouvoir réel. Ils soutiennent que c'était une oligarchie de propriétaires terriens qui exerçait un véritable pouvoir dans la ville. Certains affirment que ce sont ces propriétaires terriens qui, dans la chronique de Rigan, sont appelés les trois cents hommes ceinturés d'or et constituaient le Conseil des Lords ( Monsieur ) qui dirigeait le gouvernement au jour le jour à Novgorod. Cependant, la chronique de Rigan est la seule référence de ce type aux trois cents hommes ceinturés d'or, et les sources russes ne mentionnent ni le Conseil ni les trois cents. La veche a duré le plus longtemps à Pskov et a été dissoute par le grand prince Basile III en 1510, quand il a placé cette ville sous la domination directe de Moscou.