VOIES NAVIGABLES CANADO-AMÉRICAINES. L'histoire des eaux limitrophes qui coulent le long et à travers les frontières des États-Unis et du Canada reflète l'état de la relation entre les sociétés dominantes de chaque côté de cette frontière.
Peu de temps après l'établissement de sociétés anglaise et française concurrentes en Amérique du Nord, les voies navigables - la baie et le fleuve Saint-Laurent, le lac Champlain et les lacs adjacents qui s'y alimentaient et se confondaient avec lui, et plus tard les Grands Lacs et les eaux occidentales comme l'Allegheny , Monongahela et Ohio Rivers étaient des routes pour des raids isolés, des attaques militaires et même de grandes campagnes.
Les voies navigables ont continué à être utilisées comme routes militaires pendant la guerre de 1812. Pendant les quatre guerres coloniales en Amérique du Nord, il y a eu de fréquents efforts pour isoler le Canada français en contrôlant l'entrée dans le fleuve Saint-Laurent et pour menacer Montréal par le lac Champlain voies navigables. Les Français se déplaçaient vers l'ouest pour le commerce des fourrures, et leur présence aux sources de la rivière Ohio (aujourd'hui Pittsburgh) a contribué à précipiter la dernière de ces guerres. Pendant la guerre d'Indépendance américaine, les Américains ont tenté d'attaquer le nord, et le général britannique John Burgoyne a tenté en vain de descendre les lacs, avec des attaques complémentaires descendant la vallée de la rivière Mohawk et remontant l'Hudson, pour couper la Nouvelle-Angleterre du reste de la colonies. Pendant la guerre de 1812, les États-Unis combattirent la Grande-Bretagne et le Canada sur les Grands Lacs, près de Detroit, de l'autre côté de la frontière du Niagara et vers Montréal.
Puis vint la Convention Rush-Bagot de 1817 qui neutralisa la frontière canado-américaine et donc les eaux limitrophes. Les Américains et les Canadiens tiennent maintenant pour acquis la plus longue frontière non défendue du monde, qui, dans sa moitié est, se compose principalement de voies navigables.
Alors que le rythme de la colonisation et de l'industrialisation au milieu du XIXe siècle a amené les gens au grand centre du continent, l'intérêt s'est tourné vers le potentiel de transport de ces eaux. Au fil des ans, les deux pays sont passés de la concurrence à la coopération. Les intérêts du Haut-Canada, par exemple, ont construit le puits et le canal reliant les lacs Ontario et Érié pour contrer le canal Érié par New York. L'Amérique a ouvert le lac Supérieur pendant la guerre civile via des canaux près de Sault Sainte Marie. Mais malgré une rhétorique positive, les deux pays ont préféré la concurrence économique à la coopération.
Il a fallu des années 1890 à 1954 pour parvenir à un accord, mais le Congrès américain a finalement accepté une proposition canadienne de 1951 de construire la Voie maritime du Saint-Laurent, ouvrant les eaux frontalières aux navires océaniques. Plus récemment, le transport et la navigation ont joué un rôle décroissant dans les considérations relatives aux voies navigables canado-américaines; les problèmes de pollution, d'approvisionnement en eau, de lutte contre les inondations et d'énergie hydroélectrique sont plus importants. Les deux pays ont conclu l'Accord sur la qualité de l'eau en 1978, l'Accord sur la qualité de l'eau des Grands Lacs en 1987, et ont lancé un autre effort dix ans plus tard pour nettoyer les Grands Lacs. L'Accord de libre-échange nord-américain de 1988 a contribué à accroître le flux de biens et de services à travers cette frontière, et donc les Américains et les Canadiens tiennent la frontière encore plus pour acquise - bien loin de ses débuts en offrant des moyens d'invasion plus faciles aux parties armées. des Canadiens français et des Américains anglais.
Bibliographie
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Willoughby, William R. La voie navigable du Saint-Laurent: une étude en politique et en diplomatie. Madison: University of Wisconsin Press, 1961.
Charles M.Dobbs