John Wayne, dont la carrière s'étend de la fin des années 1920 au milieu des années 1970, est l'acteur le plus visuellement reconnaissable de l'histoire du cinéma américain. Bien qu'il apparaisse dans un grand nombre et une grande variété de films, en tant qu'acteur, il est le plus étroitement identifié les westerns (voir l'article sous 1930 - Film et théâtre dans le volume 2). Ses rôles dans une série de westerns ont contribué à faire de Wayne une icône américaine qui était considérée par beaucoup comme représentant l'esprit américain.
Pendant une période de dix ans, Wayne est apparu principalement dans les westerns à petit budget. En 1939, la longue affiliation de Wayne avec le réalisateur John Ford (1894–1973) a commencé lorsque Wayne a joué le Ringo Kid dans Diligence. Il a ensuite joué dans certains des meilleurs films de Ford, notamment Fort Apache (1948), Elle portait un ruban jaune (1949), The Searchers (1956), et L'homme qui tua Liberty Valance (1962). Il a également joué dans les westerns réalisés par Howard Hawks (1896–1977) -rivière Rouge (1948) et Rio Bravo (1959). Les deux films sont considérés parmi les meilleurs du genre. À partir des années 1950, Wayne est devenu de plus en plus associé à la politique anticommuniste de droite. Dans les années 1970, sa position politique a entraîné une réaction anti-Wayne d'un jeune public déçu par la guerre du Vietnam, dont Wayne était un partisan. Pourtant, son pouvoir en tant qu'icône (symbole) plus grand que nature d'un certain type d'homme américain - dur d'esprit, travailleur et déterminé - est resté fort au début des années 2000.
—Robert C. Sickels
Pour plus d'informations
Levy, Emanuel. John Wayne: Prophète du mode de vie américain. Lanham, MD: Scarecrow Press, 1988.
Nardo, Don. John Wayne. New York: Chelsea House, 1995.
Wills, Garry. L'Amérique de John Wayne: la politique de la célébrité. New York: Simon et Schuster, 1997.