William Glackens

Le peintre américain William Glackens (1870-1938) a réagi contre les restrictions académiques de sa période, combinant un impressionnisme vif avec un sens ferme de la structure dans son travail.

William Glackens est né à Philadelphie le 13 mars 1870. Après avoir terminé ses études secondaires (où John Sloan et Albert C. Barnes étaient ses camarades de classe), il est devenu un artiste-reporter pour les journaux de Philadelphie. Il a suivi des cours du soir à la Pennsylvania Academy of Fine Arts, étudiant avec Thomas Anshutz. Glackens partageait un studio avec Robert Henri; en 1895, ils se rendirent en Europe sur un bateau à bestiaux. En Hollande et à Paris, ils étudièrent les maîtres néerlandais, Diego Velázquez et Francisco Goya. De retour à New York en 1896, Glackens travaille pour des journaux et entame une longue carrière d'illustrateur de magazines. Magazine de McClure l'envoya à Cuba en 1898 pour couvrir la guerre hispano-américaine, ce qu'il fit avec brio.

Glackens a commencé à exposer ses peintures en 1901, attirant l'attention des critiques et des mécènes qui se détournaient des normes conventionnelles de l'académie. Ses sujets étaient des scènes de café, des foules dans les rues de la ville, dans les parcs et sur les plages, et les gens jouant dans des décors extérieurs. L'influence de Pierre Auguste Renoir et d'autres impressionnistes français est évidente.

En 1904, Glackens se maria, et 2 ans plus tard, il voyagea en France et en Espagne. Son travail fut rejeté par la National Academy of Design en 1907. Il faisait partie du groupe de peintres "The Eight" qui exposa à la Macbeth Gallery en 1908. Cette exposition marqua la fin de l'ascendant de la peinture académique aux États-Unis. . Certains des peintres de ce groupe se sont spécialisés dans le commentaire social réaliste; Glackens est resté fondamentalement un romantique, son travail reflétant une vision saine et joyeuse de la vie.

Glackens a contribué à aider Albert C. Barnes à former sa grande collection d'art moderne; les deux voyagèrent en Europe en 1912, revenant avec des toiles d'Édouard Manet, Edgar Degas, Paul Cézanne, Paul Gauguin, Vincent Van Gogh, Henri Matisse et Renoir. Glackens a été l'un des organisateurs du célèbre Armory Show de 1913, et il a été président du comité qui a sélectionné les candidatures américaines. Trois de ses propres peintures ont été montrées. Il fut l'un des organisateurs de la Society of Independent Artists en 1916, qui présenta des expositions sans jury ni prix.

Tout au long des années 1920 et 1930, le travail de Glackens a reçu une large reconnaissance. Les peintures tardives comprennent des nus imposants, des morceaux de fleurs et des portraits de membres de sa famille. Fondamentalement impressionnistes mais avec un fort sens de la structure, ces peintures combinent des couleurs somptueuses, une spontanéité de manipulation et un sens de plus en plus architectural de l'organisation compositionnelle d'une manière résolument contemporaine. Ses illustrations, en particulier celles qui impliquent des foules animées de personnes, montrent un dessin brillant et expressif, tout comme une plus petite série de gravures de sujets urbains. Ce n'était pas un radical techniquement; son travail était gai, agréable et élégant.

Glackens est décédé subitement le 22 mai 1938.

lectures complémentaires

Ira Glackens, William Glackens et le groupe Ashcan (1957), est un charmant récit personnel du fils de l'artiste. Le meilleur résumé critique et biographique se trouve dans le catalogue de l'exposition Saint-Louis, William Glackens dans Retrospect (1966). Il existe des livres d'images édités par Forbes Watson, William Glackens (1923), and Guy Pène du Bois, William J. Glackens (1931). Des expositions commémoratives à Pittsburgh et à New York dans les années 1930 ont produit de précieux catalogues. Des veilleuses personnelles intéressantes apparaissent dans Bennard B. Perlman, Les huit immortels complète au niveau des unités (1962).

Sources supplémentaires

Gerdts, William H., William Glackens, Fort Lauderdale: Musée d'art; New York: Abbeville Preress, 1996. □