1797
25 mars 1847
Theodore Wright, un pasteur presbytérien et abolitionniste, est né dans le New Jersey, le fils de Richard PG Wright, qui a joué un rôle important dans les premières manifestations contre la colonisation et le mouvement anti-esclavagiste. Theodore a reçu l'instruction de Samuel E. Cornish (1795–1858) à l'African Free School de New York. Lorsqu'il a poursuivi ses études au Séminaire de Princeton, il est resté en contact avec son mentor et a servi d'agent pour le journal de Cornish, Journal de la liberté. Wright a partagé le sentiment anticolonisation de son père, et il a co-écrit avec Cornish une brochure anticolonisation, Le schéma de colonisation envisagé complète au niveau des unités (1840).
Wright succéda à Cornish en tant que pasteur de la First Coloured Presbyterian Church à New York en 1828, et il fit de son église la deuxième plus grande congrégation afro-américaine de la ville. Les principes de la réforme morale ont éclairé sa pensée et ses activités. Il a créé une société de tempérance comme auxiliaire de son église. Il a fondé la Phoenix Society, une organisation dédiée à «la morale, la littérature et les arts mécaniques». Il a également promu l'éducation des Noirs grâce à son travail avec la Phoenix High School for Coloured Youth.
L'engagement de Wright en faveur de l'abolitionnisme l'a attiré vers plusieurs organisations noires. Il a participé au New York Committee of Vigilance au milieu des années 1830. Pionnier dans la longue et frustrante campagne pour étendre le suffrage noir dans l'État, il a cofondé l'Association de New York pour l'élévation politique et l'amélioration des gens de couleur (1838) et a assisté à la convention de l'État noir à Albany en 1840. À l'occasion, Wright a révélé une série de militantisme. Lors de la convention nationale de 1843 à Buffalo, New York, il a surpris de nombreux délégués en soutenant l'appel d'Henry Highland Garnet (1815–1882) à la violence des esclaves.
Wright avait un rôle très visible dans le mouvement anti-esclavagiste organisé. Il était l'un des fondateurs de l'American Anti-Slavery Society (AASS) et était l'un des rares Noirs à occuper un siège au comité exécutif de la société. Il a également participé à la New York State Anti-Slavery Society. Par son travail dans ces organisations, il a pris conscience du racisme subtil présent parmi les réformateurs blancs, et il les a publiquement réprimandés pour leur incapacité à «anéantir dans leur propre sein le cordon de caste».
Comme de nombreux ecclésiastiques noirs, Wright n'était jamais à l'aise avec les doctrines sociales radicales des Garrisoniens. Lorsque ces problèmes ont précipité un schisme dans l'AASS, Wright, avec plusieurs autres abolitionnistes noirs, a abandonné l'ancienne organisation au profit de la nouvelle société américaine et étrangère anti-esclavagiste. Wright a siégé au comité exécutif de la nouvelle société et a adopté l'abolitionnisme politique en tant que partisan actif du Liberty Party au début des années 1840.
Au cours de ses dernières années de vie publique, Wright a consacré ses efforts aux missions africaines. Il se joignit à plusieurs autres ecclésiastiques noirs pour fonder l'Union Missionary Society en 1841; il a ensuite été vice-président de l'American Missionary Society.
Voir également Abolition; Cornish, Samuel E .; ; Grenat, Henry Highland; Presbytériens
Bibliographie
Swift, David E. «Attaques des presbytériens noirs contre le racisme: Samuel Cornish, Theodore Wright et leurs contemporains». Journal d'histoire presbytérienne 51 (1973): 433 – 470.
michael f. hembree (1996)