Tout comme aujourd'hui, les Américains étaient fous de sport dans la première décennie du siècle. Les sports de baseball, de basket-ball, de football et de boxe ont tous gagné en popularité. Les Jeux Olympiques sont devenus un spectacle sportif international. Non content de rester spectateurs, les Américains ont participé au bowling, au golf et au tennis sur gazon.
Le baseball avait gagné en popularité tout au long du XIXe siècle et était dominé au début de la décennie par la Ligue nationale à huit équipes. La Ligue américaine a été formée en 1900 pour défier la Ligue nationale. En 1903, les deux ligues ont commencé à coopérer et à jouer des matchs l'une contre l'autre. La fréquentation des matchs de baseball professionnel a explosé au cours de la décennie, passant de 3.6 millions en 1901 à 7.2 millions en 1910. Les fans à travers l'Amérique sont devenus obsédés par les World Series, qui opposaient les champions de la Ligue américaine et de la Ligue nationale. Jusqu'en 1947, le baseball professionnel était séparé, ce qui signifiait que les joueurs noirs ne pouvaient pas jouer dans les ligues majeures. Imperturbables, les Afro-Américains ont formé leurs propres ligues de baseball. Plusieurs des joueurs ont établi des réputations qui rivalisent avec celles de grands noms du baseball blanc comme Ty Cobb (1886–1961).
Le football universitaire était le deuxième sport le plus populaire du pays et le sport dominant dans les collèges du pays. L'Université du Michigan a été l'équipe dominante de la décennie, enregistrant un record de 55-1-1 entre 1901 et 1905. Le Michigan a battu Stanford lors du premier match du Rose Bowl en 1902, ouvrant la voie à de grands concours de bowling entre les meilleures équipes de football. . Le football universitaire était cependant controversé; sa violence extrême a parfois conduit à la mort de joueurs, et certaines équipes ont maintenu les joueurs sur la liste (liste des participants) même lorsqu'ils n'étaient pas étudiants. Le football universitaire a été réformé en 1906, ouvrant la voie aux règles modernes qui régissent encore le football aujourd'hui.
Le sport le plus controversé de la décennie était la boxe. Souvent menés sans gants, les matchs de boxe peuvent être des affaires sanglantes. La boxe a été interdite dans de nombreux États et réformée dans la plupart des autres. Mais le soi-disant sport des messieurs avait ses fans, et les matchs de boxe professionnels, en particulier dans la catégorie des poids lourds, ont attiré beaucoup d'attention. Aucun boxeur n'a attiré plus d'attention que Jack Johnson (1878–1946), qui est devenu le premier Afro-Américain à détenir le titre des poids lourds lorsqu'il a battu Tommy Burns (1881–1955) en 1908. Les fans de lutte blanche raciste ont été indignés, et ils ont cherché un "Great White Hope" pour vaincre Johnson. Mais Johnson n'a perdu son titre qu'en 1915.
Inventé en 1891, le basketball en était à ses balbutiements dans la première décennie du siècle. Il a d'abord été joué dans les clubs YMCA et les ligues de l'Union athlétique amateur (AUA) et a été rapidement repris par les collèges. En 1908, l'Université de Chicago a joué contre l'Université de Pennsylvanie dans le premier match de championnat national collégial. Le basket-ball professionnel existait également, mais il faudrait des années avant que le basketball professionnel n'attire beaucoup l'attention.