(1741–1811), explorateur, géologue, botaniste.
Peter-Simon Pallas est né à Berlin, où il a fait ses études. Il a également passé du temps en Hollande et en Angleterre à travailler dans des musées avec de riches collections d'histoire naturelle. L'une de ses premières études sur les polypes et les éponges a été publiée à La Haye en 1761 et a immédiatement attiré une large attention professionnelle, non seulement en raison de la richesse et de l'originalité des données empiriques présentées, mais aussi de ses propositions théoriques générales énoncées avec précision. En 1763, Pallas devint membre de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg et, un an plus tard, il dirigea une expédition d'exploration dans les régions de la Caspienne et du Baïkal, se concentrant à la fois sur l'histoire naturelle et l'ethnographie. Publié en trois volumes entre 1771 et 1778, sous le titre Voyage à travers diverses provinces de l'Empire russe, et rédigée en allemand, l'étude a été immédiatement traduite en russe, puis en français, italien et anglais. Pallas a guidé plusieurs autres expéditions exploratoires; le voyage dans le sud de la Russie, avec une forte concentration sur la Crimée, s'est avéré particulièrement instructif. Toutes ces études ont manifesté non seulement les talents d'observation de Pallas, mais aussi sa profonde familiarité avec la géologie, la botanique, la zoologie, la minéralogie et la linguistique contemporaines. Le sien Flora Rossica a fourni une étude botanique systématique des arbres du pays.
Les études de Pallas ont dépassé les limites de l'histoire naturelle traditionnelle. Il a réfléchi aux processus généraux et aux lois liées à la géologie: Par exemple, il a présenté une théorie de l'origine des montagnes dans les explosions intraterrestres. Il a également fait une étude techniquement avancée des variations régionales de la langue mongole, a articulé une vision transformiste des formes vivantes, qu'il a ensuite abandonnée, et, répondant à une suggestion de Catherine II, a travaillé sur un dictionnaire comparatif. Il a également fait une étude historique des terres découvertes par les Russes dans les étendues océaniques entre la Sibérie et l'Alaska. Dans le journal du Société économique libre, établi à l'époque de Catherine II, il publie une série d'articles sur les relations de la géographie à l'agriculture.
La plupart des études de Pallas n'offraient aucune formulation scientifique générale; leur force résidait dans la richesse et la nouveauté des informations descriptives. Charles Darwin a fait référence à Pallas dans quatre de ses œuvres majeures, toujours avec l'intention d'ajouter de la substance à ses généralisations. Georges Cuvier, en revanche, attribue à Pallas la création d'une «géologie complètement nouvelle». Les écrits de Pallas ont séduit un large public non seulement parce qu'à l'époque des Lumières, il y avait un intérêt croissant pour les géographies et les cultures du monde jusqu'alors inexplorées, mais aussi parce qu'ils étaient des chefs-d'œuvre de prose lucide et fougueuse.
Avec le grand mathématicien Leon-hard Euler, Pallas a été un contributeur majeur à l'élévation de l'Académie des sciences de Saint-Pétersbourg au niveau des principales institutions scientifiques européennes.