Colonies de Raleigh. Sir Walter Raleigh et son demi-frère, Sir Humphrey Gilbert, ont été autorisés à coloniser des terres et, en 1578, ils ont équipé une flotte de navires corsaires et ont navigué dans les Antilles. Raleigh avait un grand intérêt pour un voyage à Terre-Neuve en 1583, au retour duquel Gilbert fut perdu. En 1584, Raleigh planifia une expédition, commandée par Philip Amadas et Arthur Barlowe. Il est arrivé au large de ce qui est aujourd'hui la Caroline du Nord le 13 juillet 1584; a pris possession de la zone au nom de la reine; exploré les criques, les îles et le continent au sud de la baie de Chesapeake; et retourna en Angleterre avec des peaux, un collier de perles et deux jeunes Indiens, Manteo et Wanchese. Ils ont été présentés à Londres et utilisés pour aider à lever le soutien pour la prochaine expédition de Raleigh. La reine Elizabeth I a accepté que la terre soit nommée Virginie en son honneur, a fait chevalier Raleigh le 6 janvier 1585 à la suite de cette expédition et l'a nommé seigneur et gouverneur de Virginie.
La reine Elizabeth ne permettant pas à Raleigh de risquer lui-même des voyages dangereux, il organise donc en 1585 une expédition coloniale à Roanoke Island, au large de la Caroline du Nord. Il était dirigé par Sir Richard Grenville, avec Ralph Lane comme gouverneur. Le débarquement en juillet était trop tard dans la saison et une grande partie des graines apportées était gâtée par l'eau salée. Grenville est retourné en Angleterre, prenant d'autres échantillons de marchandises du commerce indien, laissant Lane aux commandes de 107 hommes, dont Manteo. L'expédition de 1586 de Sir Francis Drake était principalement destinée à capturer des navires au trésor espagnols, mais elle a visité la colonie de Roanoke, peut-être parce que l'expédition a été financée en partie par Raleigh. Drake est arrivé au large de la côte le 10 juin et a fait envoyer des fournitures aux colons. Lane voulait accepter l'offre de Drake d'aide supplémentaire, y compris de la nourriture et des bateaux, et se déplacer vers le nord jusqu'à la baie de Chesapeake. Le navire de secours prévu d'Angleterre était en retard considérable et la plupart des colons étaient désespérés de partir. Lorsque Drake a proposé de les ramener à la maison avec sa flotte, ils ont tous quitté la colonie. Grenville arrive en août 1586 pour ne trouver personne à la colonie. Il a laissé quinze hommes avec beaucoup de provisions, mais leur sort est inconnu. En 1587, Raleigh a organisé une deuxième colonie, une comprenant des femmes et des enfants, avec John White comme gouverneur. Raleigh a ordonné à ses capitaines d'installer la colonie à cent miles plus au nord, sur un site de la baie de Chesapeake qui portera son nom. Cependant, l'un des capitaines, Simon Fernandez, a dominé Raleigh et une colonie a été établie une fois de plus à Roanoke Island. Lorsque White quitta la colonie à contrecœur pour rentrer chez lui pour se ravitailler, il y avait quatre-vingt-cinq hommes, dix-sept femmes et onze enfants. Cette colonie disparut entre le départ de White en août 1587 et son retour en août 1590. Les membres de l'expédition de secours de White en 1590 virent de la fumée près de la colonie et pensèrent que c'était un signal. Ils ont tiré un canon pour indiquer qu'ils étaient arrivés. Six membres de l'équipage de secours, dont le capitaine Edward Spicer, se sont noyés lors du débarquement dans la colonie; les survivants n'y ont trouvé personne. Il avait été convenu que les colons, s'ils devaient partir, graveraient un message sur la palissade du fort, pour dire où ils étaient allés. White a trouvé une sculpture du mot «CROATOAN», le nom d'une île où Manteo était né et avait encore des amis. Cependant, White n'a pas réussi à convaincre le capitaine Abraham Cooke de vérifier Croatoan. Dans le groupe perdu se trouvait la fille de White, Ellinor, la mère de Virginia Dare, le premier enfant anglais né en Amérique. Les Indiens Lumbee (un peuple mixte indien-blanc) du comté de Robeson, en Caroline du Nord, prétendent être les descendants directs des membres de la colonie perdue de Raleigh sur ce que l'on appelle maintenant l'île Croatan.
La dernière tentative de colonisation de Raleigh remonte à 1603. Bartholomew Gilbert avait pour instruction d'établir une nouvelle colonie dans la région de la baie de Chesapeake. Un groupe a débarqué le 10 mai, mais des Indiens ont tué Gilbert. Le reste de l'équipage a été découragé et est retourné en Angleterre en septembre. Quand ils sont revenus, Raleigh était dans la Tour de Londres pour complot et ses droits sur le Nouveau Monde étaient revenus à la Couronne.
Bibliographie
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Michelle M.La tombe