Compositeur russe et soviétique.
Né dans la Russie tsariste le 23 avril 1891 (11 avril, à l'ancienne), Sergueï Prokofiev a vécu et travaillé sous le régime soviétique pendant les vingt années précédant sa mort à Moscou le 5 mars 1953. Auparavant, il avait passé près de vingt ans à voyager et à se produire. dans le monde entier tout en restant un citoyen russe et soviétique fidèle.
Cette tendance biographique d'est en ouest en est, ainsi que sa position générationnelle entre la culture classique nationaliste russe prérévolutionnaire et les arts internationalistes de classe post-révolution bolchevique, ont fait de lui une figure unique de la musique européenne et soviétique. Comme Dmitri Chostakovitch (1906–1975), son travail comprenait des opéras, des ballets, des symphonies, de la musique de chambre, des cantates, des chansons et des romances. Contrairement à Chostakovitch, jusqu'à son retour définitif en Union soviétique en 1933, Prokofiev n'a pas subi les effets de la censure pure et simple du gouvernement. Même alors, ses opéras et ballets n'étaient ni interdits ni ostracisés, même si malheureusement la vie scénique de certains d'entre eux n'était pas aussi spectaculaire que le talent du compositeur le justifiait.
Prokofiev s'est efforcé d'être contemporain dans son contenu et, dans la dernière partie de sa vie, plus traditionnel dans sa forme, évitant les modes et les modes actuelles. Au début de sa vie, avant de déménager en Occident, il s'intéressa à la poésie russe de l'âge d'argent du début du siècle, aux sujets historiques et au patrimoine littéraire classique. Dans la deuxième partie de sa vie (en Occident) jusqu'à son retour en Union soviétique en 1933, il embrassa les réalisations du théâtre musical expressionniste occidental avec ses thèmes industriels. Cela reflétait un certain conformisme idéologique de la part du compositeur, qui explique son acceptation rapide et ardente de l'agenda stalinien dans les arts et la culture après son retour dans son pays d'origine.
En visite en France et en Angleterre avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale, il rencontra le fondateur des Ballets russes, Sergei Diaghilev, qui avait également patronné Igor Stravinsky, et écrivit finalement trois ballets pour la compagnie de Diaghilev. Le sien Symphonie classique (1917) était une réincarnation moderne de l'œuvre de Joseph Haydn. Son opéra L'amour pour trois oranges (1919) a été commandé par la Chicago Opera Association. Il a voyagé pendant une décennie et demie, mais finalement, ne se sentant pas chez lui en Occident (contrairement à Stravinsky), il est retourné à Moscou en 1933. Le gouvernement soviétique lui a donné un appartement luxueux et le premier ministre soviétique Vyacheslav Molotov a spécifiquement chargé son ministre de les affaires artistiques de ne pas s'immiscer dans le travail de Prokofiev.
De retour en URSS, il écrivit des ouvrages de propagande: Cantate pour le vingtième anniversaire de la révolution d'octobre (1937; texte choisi parmi les œuvres de Marx, Lénine et Staline, joué pour la première fois trente ans plus tard sans les citations de Staline); Zdravitsa (Je vous salue) pour commémorer le soixantième anniversaire de Joseph Staline (1939); Conte d'un garçon resté inconnu (1944); et En garde pour la paix (1950). Les titres de ses œuvres chorales soulignent la soumission extérieure du compositeur aux dogmes du réalisme socialiste qui exigeaient de montrer la vie en termes romantiques, en gardant à l'esprit la future résolution optimiste et glorieuse de tous les conflits possibles et des épreuves actuelles. Bien que la musique par nature soit moins soumise à la censure et aux diktats du gouvernement, sa partie verbale (textes, paroles, livrets, même les titres des mouvements symphoniques) est soumise au contrôle du Parti communiste et de l'État.
Opéra de Prokofiev Semyon Kotko (1939) traitait de la guerre civile en Ukraine et fut mis de côté après la signature du Pacte de non-agression germano-soviétique. Son opéra épique Guerre et Paix (1941–1952), avec des scènes basées sur le roman du même nom de Léon Tolstoï, ressuscita le passé héroïque de la Russie, mais ne correspondait pas au dessein de Staline pour la grandiose renaissance nationaliste de l'après-Seconde Guerre mondiale. L'opéra réaliste socialiste Conte d'un vrai homme (1947–1948) glorifia les actes d'un pilote soviétique qui, après avoir perdu les deux jambes, retourna à ses fonctions. Son achèvement a coïncidé avec la répression du tsar idéologique Andrei Zhdanov dans la musique et il a été fortement critiqué. Cependant, les ballets et la musique de film de Prokofiev ont été bien accueillis par l'État et lui ont valu une plus grande reconnaissance officielle et populaire.
Son ballet Roméo et Juliette (1935–1936) a été mis en scène dans les théâtres du Bolchoï de Moscou et de Leningrad Kirov et est devenu une caractéristique constante des concerts parrainés par le gouvernement. le Conte d'une fleur de pierre (1948–1950) correspondait à la résurgence du contenu nationaliste russe après la victoire de la Seconde Guerre mondiale. Le rôle de Prokofiev à l'âge d'or du cinéma soviétique ne peut pas non plus être sous-estimé. Il était un compositeur préféré du cinéaste Sergei Eisenstein, et sa musique pour les films épiques Aleksandr Nevsky (1938) et les deux parties de Ivan le Terrible (1942, 1945) lui a valu deux prix Staline. Cela n'a pas empêché Staline d'interdire la deuxième partie de Ivan le Terrible après avoir senti des allusions à son propre règne.
Prokofiev, bien que reconnu comme l'un des meilleurs compositeurs soviétiques, n'a pas été intégré dans la hiérarchie officielle au même titre que Dmitri Chostakovitch ou le compositeur arménien soviétique Aram Khachaturian (1903-1978). Il a remporté six prix Staline, mais n'a jamais reçu le titre d'artiste du peuple de l'Union soviétique. Sa mort le 5 mars 1953 n'a pas attiré l'attention nationale, en partie parce qu'elle coïncidait avec la mort de Staline le même jour, mais sa musique a été jouée dans la salle des colonnes où Staline était en état. Selon des sources d'archives récemment publiées, Prokofiev s'est même vu refuser une prestigieuse pension gouvernementale avant sa mort. Cette injustice a été abordée de manière posthumaine lors du dégel de Nikita Khrouchtchev, lorsque Prokofiev a été le premier compositeur soviétique à se voir attribuer le prestigieux prix Lénine (qui a remplacé les prix Staline désormais discrédités et abandonnés).
Alors que Stravinsky est resté un compositeur éminemment russe et en même temps un citoyen du monde, et Chostakovitch était un compositeur majoritairement soviétique avec de fortes tendances cosmopolites, Prokofiev peut être considéré comme un compositeur soviétique russe. Sa vie et son œuvre ont créé un pont symbolique entre la culture prérévolutionnaire russe et les bouleversements turbulents de l'ère soviétique. Il est resté l'un des maîtres les plus accomplis du XXe siècle, laissant un trésor de ballets, d'opéras, de symphonies, de suites, d'ouvertures, de concertos, de musique de chambre, d'œuvres chorales, de sonates pour piano, de chansons et de musique de film, et le conte symphonique pour enfants bien-aimé. Pierre et le loup complète au niveau des unités (1936).