Droits, ad valorem et spécifiques. Les droits sont perçus sur les importations, ad valorem en pourcentage de leur prix et spécifiques en tant que montant fixe par unité. Les deux sont une source de revenus pour le gouvernement. Les droits ad valorem offrent la moindre protection lorsque les importations sont bon marché; à l'inverse, la protection est la plus élevée lorsque les importations sont coûteuses et diminuent donc en volume. Les droits spécifiques empêchent une réduction des revenus lorsque les prix baissent et sont donc souvent privilégiés pour les produits dont les prix sont instables. Les administrateurs des douanes préfèrent généralement des droits spécifiques plutôt que des droits ad valorem, en particulier en raison de la difficulté à déterminer la valeur correcte de ces derniers. Les droits ad valorem sont également beaucoup plus faciles à éluder.
La première loi tarifaire des États-Unis, adoptée en 1789, utilisait à la fois des droits ad valorem et des droits spécifiques, mais ils étaient pour la plupart bas. La loi tarifaire de 1816 était plus explicitement protectionniste et élargissait la gamme des droits spécifiques. Les tarifs de la Walker Tariff Act de 1846 et de la Tariff Act de 1857 étaient entièrement ad valorem. Le Morrill Tariff Act de 1861 a rétabli de nombreux droits spécifiques et pendant la longue ère de protectionnisme qui a suivi, ils ont été en grande partie maintenus.
Les rédacteurs de la Wilson Tariff Act de 1894 ont tenté en vain de substituer des taux ad valorem à de nombreux droits spécifiques. Dans le Dingley Tariff Act de 1897 et le Payne-Aldrich Tariff Act de 1909, il y avait une tendance claire vers des droits spécifiques plus nombreux et plus détaillés. La loi tarifaire de 1897 a adopté l'ancienne pratique consistant à combiner des droits compensatoires spécifiques et des droits de protection ad valorem. En vertu de cette loi, les droits de marchandise ont été portés au niveau moyen le plus élevé du XIXe siècle. Des droits compensatoires spécifiques visent à compenser les fabricants pour le coût plus élevé des matières premières, dans la mesure où ce coût plus élevé est directement causé par le tarif.
La loi tarifaire de 1909 a remplacé de nombreux ad valorem par des droits spécifiques. Toutefois, le passage des taux spécifiques aux taux ad valorem était une caractéristique de la loi tarifaire Underwood de 1913. Dans la loi douanière d'urgence de 1921, les droits étaient spécifiques, à l'exception des droits ad valorem sur les bovins, les viandes préparées ou conservées, la farine de blé. et la semoule et le fromage. Une caractéristique importante de la loi Fordney-McCumber de 1922 était la fréquence du droit composé, une combinaison de droits spécifiques et ad valorem.
Dans le Smoot-Hawley Tariff Act de 1930, la plupart des droits étaient spécifiques. En vertu de la loi, les droits ont atteint un pic ad valorem moyen équivalent historique de 41 pour cent. L'administration Roosevelt croyait que le tarif Smoot-Hawley exacerbait la Grande Dépression. La loi sur les accords commerciaux de 1934 a habilité le président à négocier des réductions de droits.
Après la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis ont utilisé l'Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), créé en 1947, pour persuader le reste du monde de libéraliser le commerce. Dans le pays, les lois sur le commerce de 1962, 1974, 1984 et 1988 ont abouti à des réductions substantielles des taux de droits et à une évolution vers un équilibre égal entre les droits spécifiques et ad valorem. Dans l'accord international de 1994 visant à remplacer le GATT par l'Organisation mondiale du commerce, les États-Unis ont accepté de poursuivre la libéralisation des échanges. Cependant, cela n’a pas empêché l’utilisation occasionnelle de droits antidumping ad valorem contre des importations particulières.
Bibliographie
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Salvatore, Dominick. L'économie internationale. 7th éd.. New York: Wiley, 2001.
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Richard A.Hawkins