Les certificats fonciers et les mandats fonciers étaient des certificats du Land Office accordant aux gens la propriété privée de certaines parties des terres publiques. Le Congrès a autorisé la délivrance de certificats - certains directement, d'autres seulement après le procès des réclamations devant des commissions spéciales ou les tribunaux. Il a également imposé des restrictions sur l'utilisation de certains types de certificats, ce qui les rend moins précieux que les certificats sans limitation. Le Scrip était principalement utilisé pour récompenser les anciens combattants, pour attribuer des terres aux enfants des Amérindiens mariés, pour permettre des échanges de terres privées contre des terres publiques, pour indemniser les personnes qui avaient perdu des revendications territoriales valides à cause d'erreurs du General Land Office et pour subventionner les collèges agricoles.
Le plus grand volume de certificats ou de mandats a été donné aux soldats de la Révolution américaine, de la guerre de 1812, de la guerre américano-mexicaine et, en 1855, aux vétérans de toutes les guerres qui n'avaient pas auparavant reçu une prime de terre ou qui en avaient reçu moins. de 160 acres. Les mandats des deux premières guerres concernaient des terres situées sur des territoires militaires réservés à cette fin; ceux de la guerre américano-mexicaine permettaient l'accès à toute terre publique arpentée ouverte à l'achat à 1.25 $ l'acre. Un total de 68,300,652 426,879 XNUMX acres a ainsi été cédé à XNUMX XNUMX anciens combattants, leurs héritiers ou leurs ayants droit.
Les traités avec les Indiens Choctaw (1830) et Chickasaw (1832) du Mississippi et de l'Alabama allouèrent plusieurs millions d'acres en attributions individuelles et en certificats fonciers, qui devinrent tous l'objet de spéculations par les Blancs et tombèrent entre les mains de puissants commerçants blancs et un certain nombre d’éminents dirigeants politiques. Pendant les trente années suivantes, les traités avec les tribus indiennes étaient presque impossibles à négocier sans l'inclusion de dispositions similaires pour les attributions et les certificats, tant les commerçants étaient puissants dans ces négociations. Trois émissions de certificats à deux bandes de Chippewas et de Sioux dans les années 1850 et 1860, totalisant 395,000 acres, sont également tombées entre les mains de spéculateurs, qui l'ont utilisé pour acquérir de précieuses terres à bois dans le Minnesota et en Californie qu'ils n'auraient autrement pas été en mesure d'acquérir légalement. .
Dans la loi Morrill de 1862, le Congrès a accordé à chaque État 30,000 7,700,000 acres pour chaque membre qu'il avait à la Chambre et au Sénat pour aider à la création de collèges d'arts agricoles et mécaniques. Des terres ont été cédées à des États appartenant au domaine public; les États sans terres publiques ont reçu des certificats qu'ils devaient vendre à des tiers pour entrer dans des terres appartenant à des États du domaine public. Comme pour les mandats militaires, les certificats - totalisant XNUMX XNUMX XNUMX acres - sont tombés bien en dessous du prix de base des terres publiques, réduisant ainsi le coût de ces terres pour les colons et les spéculateurs et minimisant la dotation des collèges.
La prochaine mesure de certificat majeure était la loi sur les propriétés supplémentaires des soldats et des marins de 1872, qui permettait aux anciens combattants de la guerre civile de compter leur service militaire dans les cinq ans requis pour obtenir le titre d'une ferme gratuite. Il a également autorisé ces exploitations sur moins de 160 acres à porter leur propriété totale à 160 acres. Le certificat émis par le gouvernement était très demandé, car il pouvait être utilisé pour pénétrer dans les terres réservées à 2.50 $ l'acre dans les zones de concession de terres des chemins de fer et pour acquérir des terres à bois de valeur qui n'étaient pas autrement ouvertes à l'achat. En 1877, les propriétaires de certificats l'utilisaient pour pénétrer sur les terres indiennes récemment cédées de Mille Lac dans le Minnesota, d'une valeur de 10 $ à 30 $ l'acre.
D'autres mesures ont été adoptées pour indemniser les détenteurs de revendications foncières publiques qui ont été confirmées longtemps après que la terre a été brevetée aux colons. Les demandeurs ont reçu un certificat équivalent à la perte qu'ils ont subie. Des certificats d'indemnisation pour quelque 1,265,000 1.25 13,316 acres ont été émis, dont la plupart n'étaient soumis à l'entrée que sur des terres arpentées ouvertes à l'achat à 6,133 $ l'acre. Les principales exceptions étaient le fameux certificat de la Saint-Valentin pour 75 100 acres et le certificat de Porterfield pour 1888 XNUMX acres, qui pouvaient être utilisés pour pénétrer dans des terres inoccupées, non détenues et non minières, qu'elles soient arpentées ou non. Ces formes rares et précieuses de certificats pourraient être utilisées pour acquérir des sites de villes et de ponts, des îles, des étendues adjacentes à des villes en plein essor comme Las Vegas, ou des trous d'eau contrôlant l'utilisation de grandes superficies de parcours. Leur valeur atteint XNUMX $ à XNUMX $ l'acre en XNUMX.
Les mesures les moins défendables de toutes les mesures du certificat étaient la loi sur la gestion forestière de 1897, rédigée avec insouciance, et la loi sur le mont Rainier de 1899, qui permettaient aux propriétaires fonciers des forêts nationales et du parc national du mont Rainier d'échanger leurs terres contre des terres publiques ailleurs. En vertu de ces dispositions, il était possible pour les chemins de fer de couper le bois sur leurs propriétés nationales, puis de céder les terres coupées pour un «certificat de remplacement» qui leur permettait d'accéder aux meilleures terres forestières du domaine public. Il a été accusé que certaines forêts nationales, et peut-être le parc national du mont Rainier, aient été créées pour permettre aux propriétaires de l'intérieur de se débarrasser de leurs terres moins désirables à l'intérieur pour les zones de bois sur pied à l'extérieur. La Weyerhaeuser Company a acquis certains de ses peuplements de bois les plus riches avec le certificat Mount Rainier. Après de nombreuses critiques, la fonction d'échange a pris fin en 1905.
À mesure que les terres publiques diminuaient rapidement et que la demande de propriété foncière s'intensifiait, la valeur des terres éparpillées non développées a augmenté. Cela s'est accompagné de l'augmentation de la valeur des différentes formes de certificats, sans laquelle il était impossible d'acquérir ces parcelles, car les ventes de terrains publics ont été interrompues en 1889. Les pics du XIXe siècle semblaient faibles au XXe siècle, lorsque les spéculateurs soumissionnaient jusqu'à 500 $, 1,000 4,000 $ et même 1966 1,386 $ l'acre. En 275, l'assouplissement administratif avait effacé certaines distinctions entre les types de certificats; Les certificats de Valentine, Porterfield et «Sioux Half-Breed» ont tous été acceptés pour des terres d'une valeur estimative de 385 $ l'acre, et les certificats de lieu supplémentaires de gestion familiale et forestière des soldats et marins pouvaient être échangés contre des terres d'une valeur de 3,655 $ à 7,259 $ l'acre. À cette époque, XNUMX XNUMX acres du certificat le plus précieux et XNUMX XNUMX acres de celui avec plus de restrictions d'utilisation étaient exceptionnels.
Bibliographie
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