Virginia resolves est un nom appliqué à plusieurs ensembles de résolutions. Les plus importants étaient les résolutions de Virginie sur le Stamp Act. Patrick Henry a présenté six résolutions, qui ont été adoptées par la Virginia House of Burgesses le 30 mai 1765, à l'exception des deux dernières, jugées trop radicales. Sept, légèrement reformulés, ont été largement publiés dans les journaux et des ensembles similaires ont été adoptés par les législatures de huit colonies à la fin de 1765.
Plus tôt en 1765, le Parlement britannique avait adopté le Stamp Act, qui imposait une taxe sur les journaux, les almanachs, les brochures et les feuillets, toutes sortes de documents juridiques, les polices d'assurance, les papiers de bord, les licences, les dés et les cartes à jouer. Cela a conduit à une protestation généralisée dans les colonies américaines et au slogan: "Pas de taxation sans représentation!"
La résolution clé de la version officielle des Virginia Resolves était
Que l'assemblée générale de la colonie, avec sa majesté ou son suppléant, ont en leur qualité de représentant le seul droit et pouvoir exclusifs de lever des impôts et taxes sur les habitants de cette colonie et que toute tentative de conférer un tel pouvoir à toute personne ou toute personne autre que l'assemblée générale susmentionnée est illégale, inconstitutionnelle et injuste, et a une tendance manifeste à détruire la liberté britannique et américaine.
Les résolutions de Virginie concernant les Townshend Acts ont été préparées par George Mason et présentées le 16 mai 1769 par George Washington à la Chambre des Burgesses. Ils ont été adoptés à l'unanimité ce jour-là pour protester contre les Townshend Acts de 1767, qui avaient été adoptés par le Parlement britannique après l'abrogation du Stamp Act en 1766. Les Townshend Acts ont créé une taxe sur les produits importés, tels que le papier, le verre, les peintures et le thé expédié d'Angleterre.
En février 1768, Samuel Adams rédigea et publia la lettre circulaire, qui rapporta que le tribunal général du Massachusetts avait dénoncé les Townshend Acts en violation du principe de non-imposition sans représentation, réaffirma que les colonies n'étaient pas représentées de manière adéquate au Parlement britannique, et a attaqué la tentative de la Couronne de rendre les gouverneurs et les juges coloniaux indépendants du peuple en leur fournissant une source de revenus indépendante des impôts et des crédits des législatures coloniales.
Des résolutions adoptées par la Virginia House of Burgesses en 1769 affirmaient que seuls le gouverneur et la législature de Virginie avaient le pouvoir de taxer les Virginiens. Ils ont également condamné le gouvernement britannique pour avoir censuré les lettres circulaires d'Adams, dont plusieurs exemplaires avaient été envoyés par diverses colonies, et ont attaqué les propositions du Parlement visant à ce que les dissidents soient emmenés en Angleterre pour y être jugés. En quelques mois, des séries de résolutions similaires ont été adoptées par d'autres assemblées coloniales.
Écrit par James Madison et présenté par John Taylor du comté de Caroline, les Résolutions de Virginie de 1798 ont été adoptées par le Sénat de Virginie le 24 décembre 1798. Avec les Résolutions du Kentucky de 1798 rédigées par Thomas Jefferson, il a protesté contre les Alien and Sedition Acts de 1798 , appelant à des actions de l'État pour empêcher leur application. Cette approche a été appelée l'annulation par l'État des lois américaines. Ces manifestations ont établi la doctrine de 98 pour l'interprétation de la Constitution, qui a conduit le Parti démocrate-républicain qui a élu Jefferson à la présidence et a pris le contrôle du Congrès en 1800. Cet événement a été appelé la Révolution de 1800, qui a inauguré la Ère jeffersonienne qui dura jusqu'en 1824.
Bibliographie
Loring, Caleb William. Annulation, sécession, argument de Webster et résolutions du Kentucky et de la Virginie examinées en référence à la Constitution. New York, 1893.
JonRoland