INVECTIF POLITIQUE
Dans quatorze oraisons connues sous le nom de Philippiques, Cicéron a attaqué Mark Antony après l'assassinat de Jules César.
Combien de jours avez-vous tenu votre orgie écœurante dans cette maison! À partir de dix heures du matin, il y avait de l'alcool, des plaisanteries et des vomissements. … Une fois que vous et votre équipe de squatteurs avez pris le relais, les salles ont résonné avec les voix des ivrognes, les planchers nageaient de vin, même les murs étaient trempés, les garçons libres étaient mêlés aux loués, les matrones aux prostituées. … Vous avez pris la toge d'un homme et en avez fait une pute. Au début, vous étiez une prostituée ordinaire et votre prix était fixe (et pas petit non plus). Mais bientôt Curio est arrivé, vous a éloigné de votre commerce méritoire et, comme s'il vous avait donné une robe de matrone, vous a établi dans un mariage durable et stable.
La source: Cicéron, Philippiques, traduit par DR Shackleton Bailey (Chapel Hill: University of North Carolina Press, 1986).
Contrôler Elite. Une conséquence de la façon dont le gouvernement était organisé était qu'une petite élite pouvait exercer un contrôle considérable, en particulier un contrôle négatif, à condition de présenter un front relativement uni. Cependant, ce contrôle n'a pas toujours été le cas. Considérez les élections. Les Romains n’ont pas appelé les «bureaux» politiques par le mot latin prestations de service ("fonctions"); ils les ont appelés honneurs ("honneurs"). Pour les aristocrates engagés dans
la politique, il s'agissait en grande partie de la recherche des honneurs et, en particulier, de la concurrence avec leurs pairs. Cette situation pourrait conduire à une désunion considérable. Comment les batailles politiques ont-elles été menées? La plupart des mêmes dispositifs utilisés par les aristocrates pour se séparer des masses pourraient également être utilisés contre des ennemis politiques. La supériorité pourrait être revendiquée par un plus grand cadeau au peuple ou un meilleur discours. Si des approches positives comme celle-ci ne fonctionnaient pas, les politiciens romains se sont empressés de «devenir négatifs» et de s’attaquer personnellement dans un type de discours appelé «invective». Si l'occasion se présentait, on pouvait parfois faire poursuivre l'un de ses opposants devant les tribunaux publics. Sans aucun doute, de nombreux politiciens romains ont également eu de véritables positions politiques, mais il est souvent difficile de les séparer des luttes pour la suprématie individuelle. De plus, il y avait au moins quelques facteurs qui ont aidé à garder l'élite ensemble. Premièrement, leurs propres intérêts matériels étaient similaires. Tous étaient de riches propriétaires terriens. Ils partageaient également un intérêt pour la notion de droit hérité de gouverner. La plupart des familles s'appuyaient directement sur cette notion et les quelques parvenus pouvaient s'en servir pour tirer l'échelle après eux une fois qu'ils étaient entrés au Sénat. Deuxièmement, le Sénat lui-même a exercé une influence modératrice. Même un politicien qui réussissait énormément était susceptible d'occuper ses fonctions pendant moins de dix ans sur une carrière de plusieurs décennies. Pendant la plus grande partie de sa carrière, il serait un sénateur donnant des conseils, et non un magistrat en recevant. Il était donc dans son meilleur intérêt à long terme de faire progresser l'autorité institutionnelle du Sénat.