Économiste, directeur industriel, homme politique, premier ministre d'Italie.
Après que Romano Prodi ait obtenu son diplôme de droit en Italie et quelques études supérieures spécialisées à la London School of Economics, il est devenu professeur d'économie et de politique industrielle avec des nominations à Trento (1973), Harvard (1974), les universités de Bologne (1975). , et encore Bologne (1989). Il a été co-fondateur de Prometeia, un centre de recherche économique; président de la maison d'édition Il Mulino (1974–1978); et entre 1978 et 1979 ministre de l'Industrie dans le quatrième gouvernement de Giulio Andreotti. Il a également présidé le comité scientifique de Nomisma, une société d'études économiques qu'il a fondée en 1981.
Bien que son mandat ministériel de 1978 n'ait duré que quelques mois, il a permis à Prodi de lier son nom aux procédures de nomination des commissaires spéciaux et de sauvetage des groupes industriels en crise, et il a servi de tremplin pour sa nomination en 1982 à la présidence de l'Istituto per la Ricostruzione Industriale (IRI, Institut pour la reconstruction industrielle), qui a été fondée en 1933 pour réformer et réorganiser le système financier italien après la crise de 1929 et qui était la plus grande société holding industrielle du pays.
Au cours de ses sept années à la présidence de l'IRI (1982-1989), Prodi a réussi à rentabiliser l'entreprise: elle est passée d'une perte de 3,056 3 milliards de lires (environ 1,263 millions de dollars) au moment où il a pris la direction à un bénéfice de 1.2 1989 milliards de lires. (environ 1990 million de dollars) en XNUMX. Prodi et Franco Reviglio, qui a été nommé à la tête de l'Ente Nazionale Idrocarburi (National Hydrocarbon Corporation), ont démontré leurs capacités et même une certaine indépendance admirable vis-à-vis des partis politiques auxquels ils devaient leurs fonctions, les chrétiens-démocrates (Prodi était proche de sa gauche catholique) et le Parti socialiste. Prodi a initié un processus de rationalisation de l'IRI, qui était un prélude à la privatisation massive qui a commencé dans les années XNUMX et a rencontré la résistance des forces politiques et d'une bureaucratie administrative déterminée à défendre son pouvoir.
Prodi a privatisé Alfasud, une usine automobile Alfa Romeo construite dans le sud de l'Italie; cependant, le gouvernement Craxi a bloqué la vente de la Società Meridionale di Elettricità (Sme, Southern Electric Company, qui avait acquis d'importantes industries alimentaires) à Carlo De Benedetti, alors propriétaire de Buitoni, une entreprise de produits alimentaires.
Prodi a terminé son premier mandat à l'IRI en 1989, lorsque ce qu'on a appelé l'ère des professeurs a pris fin. Après avoir quitté l'IRI, il s'est tourné vers l'université et vers Nomisma, mais il n'a pas été longtemps absent de la scène publique: en 1993, le gouvernement de Carlo Azeglio Ciampi (28 avril 1993-16 avril 1994) lui a demandé de remplacer le Franco Nobili sortant. président de l'IRI.
Son mandat n'a duré qu'un an, au cours duquel il a relancé le programme de privatisation: l'IRI a cédé d'abord le Credito Italiano (La banque italienne), puis la Banca Commerciale (Banque commerciale), et a finalement entamé le processus de privatisation des secteurs agricole et alimentaire. (PME) et les industries du fer et de l'acier.
Après la victoire des coalitions du pôle de la liberté et du pôle de bon gouvernement aux élections d'avril 1994, Prodi a remis sa démission au nouveau premier ministre, Silvio Berlusconi, laissant la présidence de l'IRI à Michele Tedeschi. Son activité politique date de ce moment. Mentionné à plusieurs reprises comme possible secrétaire du Partito Popolare Italiano (PPI; Parti populaire) et comme candidat au poste de Premier ministre, Prodi a promu la coalition électorale de centre-gauche Ulivo (Olive Tree Coalition); le 2 février 1995, il a été choisi comme chef. Voyageant en bus, il entame une longue campagne électorale qui aboutit à la victoire de la coalition de centre-gauche et à sa nomination à la tête du gouvernement en avril 1996.
De nombreux partis ont participé à son gouvernement de centre-gauche, qui a pris ses fonctions le 17 mai 1996: le Partito Democratico della Sinistra (Parti démocratique de gauche); le PPI; le Verdi (Fédération du Parti Vert); l'Unione Democratica (Union démocratique), fondée par Antonio Maccanico; le Rinnovamento Italiano (Renouveau italien); et Lista Dini (Dini Ticket), en plus de trois politiciens expérimentés, parmi lesquels Carlo Azeglio Ciampi et Antonio Di Pietro. Le Partito Rifondazione Comunista (PRC, Parti de la refondation communiste) a fourni un soutien extérieur au gouvernement. Prodi est resté Premier ministre jusqu'au 9 octobre 1998, date à laquelle le chef de la RPC, Fausto Bertinotti, a retiré son soutien au projet de loi de finances et à l'estimation budgétaire pour l'année suivante.
L'année suivante, Prodi a été nommé président de la Commission européenne, un poste qui reflétait positivement l'image de l'Italie au sein de la Communauté européenne. Le 10 juillet 1999, il a présenté son administration; Parmi les commissaires européens se trouvait Mario Monti, qui a reçu le portefeuille du concours. En tant que président de la Commission européenne, Prodi a été la cible d'une série d'actes criminels à Bologne en décembre 2003: deux poubelles ont explosé près de sa résidence; la vitrine affichant son dernier livre dans la librairie Feltrinelli a été endommagée; et une lettre piégée dissimulée dans un livre envoyé à son domicile a explosé lorsque Prodi l'a ouvert, mais il n'a pas été gravement blessé.
Son mandat à la Commission européenne a expiré le 31 octobre 2004, mais Prodi est resté en fonction pendant encore deux semaines lorsque son successeur portugais, José Manuel Durao Barroso, a eu du mal à faire ratifier ses ministres. À son retour en Italie, Prodi a été nommé chef de la Coalition de l'olivier pour les élections de 2006 et a été élu Premier ministre en avril 2006 avec une faible marge.