Carpenter, Edward (1844–1929), socialiste anglais et théoricien de l'émancipation homosexuelle.
Bien qu'au moment de sa mort en 1929, Edward Carpenter était connu comme l'un des grands visionnaires socialistes d'Angleterre et un champion de la libération des femmes et des homosexuels, il y a peu dans ses premières années pour expliquer une vision aussi radicale. Fils d'un ancien commandant de la marine avec une carrière lucrative d'avocat et d'investisseur, Carpenter suivit au début de sa vie le cours prescrit par sa station privilégiée, et il fit ses études à Oxford et à Cambridge, où en 1868 il commença une carrière de conférencier à Trinity. Salle.
Au cours de sa deuxième année à Trinity, il a été élu clerc et ordonné diacre. La famille de Carpenter l'avait élevé dans les doctrines relativement libérales de la Broad Church, et il se trouva bientôt en conflit avec les principes de l'anglicanisme qu'il était censé défendre. En 1871, ce conflit avait conduit à une débilitation physique, et après un bref congé, il démissionna de ses rôles dans l'église et ne fonctionna que comme conférencier.
Avec les responsabilités de l'église derrière lui, Carpenter se consacra à un programme relativement nouveau, le University Extension Program. Le programme a été lancé par James Stuart (1843–1913) de Cambridge en réponse aux pressions des femmes exigeant l'accès à l'éducation. Stuart y voyait une chance de créer un établissement d'enseignement qui donnerait un accès égal indépendamment de la classe ou du sexe, et sa vision démocratique a attiré Carpenter. En 1877, Carpenter était un acteur clé du programme d'extension.
Après la mort de ses parents en 1880 et 1881, Carpenter démissionne de ses fonctions d'enseignant et se consacre à des études à plein temps à Millthorpe, une retraite qu'il achète dans la campagne de Sheffield. Il a commencé ce qui allait devenir un élément clé de sa vision théorique, une étude systématique des religions orientales et en particulier de la Bhagavad-Gita. Il a également complété son cycle de poèmes épiques, Vers la démocratie (1883), fortement influencé par le poète américain Walt Whitman (1819–1892).
Grâce à son implication dans des groupes tels que la Progressive Association, la Fellowship of the New Life, les Fabians et la Social Democratic Federation (SDF), il a rencontré d'importants théoriciens politiques et sociaux tels que William Morris, Havelock Ellis et Olive Schreiner, un des principales féministes socialistes de l'époque.
En 1884, William Morris rompt l'alliance avec le SDF et forme la Ligue socialiste, et Carpenter emboîte le pas. Le développement était crucial pour Carpenter, car la Ligue considérait la tâche du socialisme comme la création d'une nouvelle conscience intérieure pour tous. Ce mélange de politique et de spiritualité a permis à Carpenter de synthétiser son propre passé religieux, son étreinte actuelle du mysticisme oriental et sa forte allégeance à la réforme sociale dans une vision unique qui pourrait être mieux appelée socialisme mystique.
L'événement le plus significatif de la vie de Carpenter s'est peut-être produit en 1891, lorsqu'il revenait d'un voyage en Inde, il rencontra George Merrill, avec qui il trouva une attirance immédiate et mutuelle. Merrill avait été élevé dans les bidonvilles de Sheffield et n'avait aucune éducation formelle. L'attachement entre les deux hommes était sans aucun doute celui d'une réelle affection, mais il a également permis à Carpenter d'atteindre l'un de ses objectifs de longue date dans la vie: la réalisation d'un lien entre les hommes qui refusait d'être entravé par les divisions de classe rigides de la société anglaise. - le type de lien professé par l'idole poétique de Carpenter, Whitman.
Les deux hommes s'établirent à Millthorpe et Carpenter commença la période de théorisation radicale qui produisit les œuvres sur lesquelles sa réputation repose largement: L'amour arrive à l'âge adulte (1896), Le sexe intermédiaire (1908), et Types intermédiaires chez les primitifs (1914). Les tracts prolongent le socialisme mystique de Carpenter dans une discussion sur l'égalité des sexes et le désir homosexuel féminin, et soutiennent qu'en mettant fin à l'oppression de «la passion de l'amour sexuel», la société peut instiller un nouveau type d'individualisme qui mènera à la libération et à la démocratie. .
Le sexe intermédiaire, Le tract le plus célèbre de Carpenter soutient que grâce à l'évolution sociale et naturelle, le sexe a dépassé ses objectifs biologiques simples, et que le nombre de cas uranisme—Le terme de charpentier pour l'homosexualité — représente l'évolution d'un troisième sexe distinctif conçu pour conduire la société dans un nouvel ensemble de relations sociales.
Carpenter est devenu un héros pour la première génération de politiciens travaillistes. Pendant le gouvernement travailliste de courte durée en 1924, le quatre-vingtième anniversaire de Carpenter a été marqué par une salutation commémorative signée par chaque membre du Cabinet. Pour des raisons inconnues, Carpenter et Merrill ont quitté Millthorpe en 1922 et ont déménagé à Guildford dans le Surrey. George Merrill est mort en 1928 et Carpenter un an plus tard. Ils sont enterrés ensemble dans une tombe du Mount Cemetery, Guildford.