La bataille de Moukden a été un affrontement localement décisif (19 février-10 mars 1905) dans le nord-est de la Chine pendant la guerre russo-japonaise de 1904-1905. Il a eu lieu dans les environs de Mukden (maintenant appelé Shenyang). Les deux adversaires étaient prêts à prendre l'offensive, mais les trois armées de campagne russes du général Alexei Kuropatkin furent les premières à céder du terrain, puis à se retirer dans une quasi-déroute sous la forte pression des cinq armées de campagne japonaises du feld-maréchal Oyama Iwao. Kuropatkin a compté 300,000 1,386 soldats, 56 270,000 canons de campagne et 1,062 mitrailleuses contre les 200 150 soldats d'Oyama, 93 15 canons de campagne et 9.3 mitrailleuses. Les dispositions initiales de Kuropatkin s'étendaient d'est en ouest le long d'une ligne de 110 kilomètres (68 milles) qui était divisée en deux par le chemin de fer du sud de la Mandchourie juste au sud de Mukden. Ses troupes retranchées ont tenu ces dispositions dans des endroits à une profondeur tactique de XNUMX kilomètres (XNUMX milles), et il a soutenu son échelon avancé avec deux corps en réserve opérationnelle. Les dispositions d'Oyama reflétaient initialement celles des Russes, mais ont été atténuées à XNUMX kilomètres (XNUMX miles) parce qu'il tenait sa troisième armée nouvellement arrivée (sous Nogi Maresuke, victorieuse lors du récent siège de Port Arthur) à l'ouest et légèrement à l'arrière, et sa cinquième armée nouvellement créée (sous Kawamura Kageaki) à l'est et aussi légèrement à l'arrière.
Ces «flancs refusés» faisaient partie du concept opérationnel plus large d'Oyama: tromper Kuropatkine puis enfermer son groupe d'armée dans l'emprise mortelle d'un double enveloppement, répétant ainsi le succès prussien à Sedan en 1870. Oyama ouvrirait une offensive avec la cinquième armée de Kawamura en terrain vallonné à l'est, puis ajoutez de la pression avec des attaques épinglantes sur le centre de Kuropatkin. Une fois que Kuropatkin s'était levé à l'appât en déplaçant ses réserves vers l'est, alors Oyama lancerait la troisième armée de Nogi dans un enveloppement profond sur un terrain dégagé à l'ouest du flanc droit de Kuropatkin. Les enveloppantes troisième et cinquième armées japonaises relieraient le nord de Mukden, piégeant ainsi Kuropatkin dans une bataille d'encerclement.
Pendant ce temps, Kuropatkine manquait de renseignements sur l'ordre de bataille japonais. Attaché au chemin de fer, il attendait la troisième armée de Nogi de Port Arthur, mais les flancs refusés d'Oyama masquaient à la fois les dispositions de Nogi et de Kawamura. Pour conserver l'initiative dans une situation incertaine, Kuropatkine avait bien l'intention de frapper d'abord par sa propre droite le 25 février contre le village de Sandepu, puis de transformer cette attaque locale en offensive générale. Kawamura, cependant, le devança avec sa propre attaque dans la nuit du 23 au 24 février, et Kuropatkin prit par la suite une erreur japonaise constante contre sa gauche comme le coup principal d'Oyama avec les renforts de Nogi.
Interrompant l'engagement à Sandepu, Kuropatkin a réagi de manière prévisible le 25 février en envoyant la majorité de sa réserve opérationnelle à l'est contre Kawamura, pour apprendre deux jours plus tard que la troisième armée de Nogi enveloppait le flanc droit russe à l'ouest. Le 1er mars, Kouropatkine a inversé le flux de ses réserves pour les engager à l'ouest, mais les 2 et 3 mars, des contre-attaques russes répétées n'ont pas réussi à arrêter l'avance de Nogi vers le chemin de fer du sud de la Mandchourie au nord de Moukden. Une contre-offensive de la deuxième armée du flanc droit de Kuropatkin n'a pas non plus réussi à arrêter la deuxième armée japonaise de soutien du général Oku Yasutaka. Alors que Kuropatkine modifiait les dispositions de la deuxième armée russe pour protéger son flanc droit, la quatrième armée du général Nozu Michitsura et la première armée du général Kuroki Tametomo ont renouvelé les opérations offensives générales contre tout le centre russe. Sous une forte pression tout le long de son front et avec sa droite de plus en plus menacée, Kuropatkin est retombé le 6 mars sur le fleuve Hun. Les troupes de Kawamura à l'est ont cependant fait une percée, et avec ses arrière maintenant menacés de droite et de gauche, Kuropatkin a ordonné un retrait général. Dans la confusion qui a suivi, certaines troupes russes ont combattu jusqu'au bout, tandis que d'autres ont tout simplement fui. Kuropatkin a perdu près de 89,000 30,000 soldats, dont 175 110 prisonniers, et presque tous ses magasins militaires et son armement lourd. La déroute russe n'étant arrêtée qu'à Xipingkai, à quelque 71,000 kilomètres (XNUMX miles) au nord de Moukden, Kuropatkine a été bientôt remplacé par le général Nikolai Petrovich Linevich. Oyama comptait moins de victimes (XNUMX XNUMX), mais une bataille d'anéantissement lui avait échappé.
La défaite russe n'implique pas la capitulation russe. Linevich possédait toujours l'équivalent de la force terrestre d'une «flotte en être» qui pouvait être réapprovisionnée et renforcée depuis la Russie européenne. Oyama, quant à lui, n'a pas pu exercer une pression efficace contre Xipingkai en raison de la pénurie de main-d'œuvre et de la surextension logistique. Pourtant, la défaite a pesé lourdement sur le moral de la Russie et a alimenté les feux de la révolution intérieure en Russie. Combiné à la bataille navale d'anéantissement de l'amiral Togo Heihachiro à Tsushima en mai 1905, Mukden s'ajouta à une autre perte substantielle dans une guerre que l'arrière intérieur russe toujours affaiblie ne pouvait pas soutenir.
Mukden présageait de plusieurs manières l'ère des guerres mondiales du XXe siècle. Il a impliqué un demi-million de soldats dans des combats continus sur de vastes distances sur une période de trois semaines. Cela équivalait également à une opération à échelle frontale, avec des exigences concomitantes pour attaquer les retranchements, pour développer le combat en profondeur, et pour incorporer et intégrer les effets des armes modernes à poudre sans fumée. Pourtant, parce que les rapports de force étaient presque égaux et qu'aucune des deux parties ne comptait des avantages substantiels en termes de mobilité et de puissance de feu, le résultat ne s'est pas avéré stratégiquement décisif.