La Ligue des résistants à la guerre, une organisation pacifiste américaine, a été fondée en 1923 par Jessie Wallace Hughan, enseignante et socialiste à New York. Hughan croyait que la Ligue devrait encourager la croissance du pacifisme et fournir un foyer aux pacifistes laïques qui ne pouvaient pas s'intégrer dans des groupes de paix basés sur l'Église.
Dans la littérature et les réunions de rue, la War Resisters League a diffusé le message que «les guerres cesseront lorsque les hommes refuseront de se battre». Dans les années 1930, de plus en plus alarmée par la montée du fascisme et de la brutalité nazie, la Ligue a manifesté contre l'antisémitisme et s'est employée à sauver ses victimes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Evan Thomas, lui-même résistant à la Première Guerre mondiale, et le frère de Norman Thomas, chef du Parti socialiste, ont présidé la Ligue lorsque plusieurs de ses membres masculins ont été enrôlés dans le service civil alternatif ou incarcérés pour avoir résisté à la conscription. Les membres emprisonnés ont utilisé les arrêts de travail et les grèves de la faim pour protester contre les injustices dans les prisons telles que la ségrégation raciale.
Après la Seconde Guerre mondiale, la Ligue a mené des manifestations contre le maintien de la conscription et pour l'amnistie des objecteurs de conscience. Il s'est également opposé à la militarisation de l'Amérique, en particulier à la course aux armements nucléaires. Dans les années 1950 et 1960, ses membres comprenaient l'écrivain Grace Paley, les chanteurs folkloriques Joan Baez et Pete Seeger, l'ancien savant du Pentagone Daniel Ellsberg et le poète Allen Ginsburg.
La Ligue est affiliée au War Resisters International (WRI), fondé en 1921, dont le siège est actuellement à Londres. Le WRI compte plus de soixante-dix affiliés dans au moins trente pays. Au cours des années 1960, la War Resisters League s'est alliée à d'autres organisations dans la campagne des droits civiques et a joué un rôle important dans le mouvement anti-guerre du Vietnam, en organisant des manifestations et en formant les participants à l'activisme non-violent pour la paix et la justice.
[Voir aussi Objection de conscience; Mouvements pacifistes et anti-guerre.]
Bibliographie
War Resisters League, Histoire de la War Resisters League, 1980.
Lawrence S. Wittner, Rebels Against War: The American Peace Movement, 1933-1983, 1984.
Scott H. Bennett, «Pacifism Not Passivism: The War Resisters League and Radical Pacifism, Nonviolent Direct Action, and the Americanization of Gandhi, 1915–1963. doctorat diss., Université Rutgers, 1998.
Larry Gara